触れたくて、触れられなくて

第十五話：その視線の先に





その日、陽翔はいつも通り教室に入った。

でも、空気が……明らかに違っていた。

ざわっ

すれ違う誰かが、小さく笑いながら何かをひそひそと話してる。

その内容が、自分に向けられてるってことは、すぐにわかった。

「……おはよう」

声をかけても、返ってくるのは乾いた「あ、うん」だけ。

やけに視線が集まるのに、誰もちゃんとは目を合わせてこない。

胸がざわざわして、心臓がずっと落ち着かない。

そして休み時間、スマホに届いた1通のメッセージ。

「これってお前らじゃね？」

画像添付

添付された画像には、夕暮れの駅前。

真白が陽翔の頭を撫でながら、手を繋いで歩いている姿が、遠目から撮られていた。

──全部、バレた。

⸻

──放課後、誰もいない教室

陽翔は自分の机に突っ伏していた。

扉が開く音に顔を上げると、真白が立っていた。

「来るの早くない…？」

「お前の様子、心配だったからな」

真白は静かに近づいてきて、陽翔の机の前で膝をついた。

「…バレたな」

「うん。噂になってる。たぶん、明日には学年中に広がってる」

「……怖いか？」

陽翔は唇を噛み、しばらく何も言わなかった。

でも、小さく首を振って答えた。

「…ううん。怖いより、悔しい。

ちゃんと向き合ってるのに、知らない奴らに笑われるのが、すごく悔しい」

その言葉を聞いた真白は、ゆっくりと立ち上がり、教室の扉に近づいた。

そして、教室の外を歩いている生徒たちに聞こえるような声で、こう言った。

「俺が付き合ってんのは、陽翔だ」

「――！」

陽翔は驚いて立ち上がった。

真白は振り返って、堂々とした目で陽翔を見た。

「俺たちは、お互いちゃんと好きで、ちゃんと付き合ってる。

誰かに笑われるために一緒にいるんじゃねぇ。

笑う奴がいたら、俺が全部守る。陽翔をバカにする奴は、俺が許さねぇ」

廊下が一瞬しん…と静まりかえった。

でもそのあと、小さな拍手と「…かっけぇ」っていう声が聞こえた気がした。

⸻

──夕方、帰り道

陽翔は黙ったまま歩いていた。

でもその手は、真白の手を強く握って離さなかった。

「…先輩、あんなこと…よく言えたね」

「本当のことだし、俺、ずっと思ってた。

誰かの顔色気にしてお前と過ごすくらいなら、堂々と愛してるって言ってやりたかった」

「……ずるいよ、そんなの。カッコよすぎて、また惚れる」

「じゃあ、何回でも惚れ直して？」

陽翔は笑いながら、真白の肩に寄りかかった