嘘をつかない人狼 （狼は寂し くならないように、夜空を見上げる）第3章

さて、今日も見回りに行こう。『はぁ〜やっと少しずつ涼しくなってきたなぁ〜。』

今のところはまだ暑いけど、少しマシにはなってきた。

『ほんと、暑かったですよね。』

皆と話しながら歩く。

と、

『あぁ、困ったなぁ〜。どこへ行ったんだぁ？』

そこに、困っていそうなおばあさんがいた。

『何か、お困りでしょうか？』

島田さんが訊く。

『あのねぇ？財布を落としてしまったみたいで、見当たらなくて困っとるんじゃ。助けてくれんかのぉ？』

財布か。

早く見つけた方が良いだろう。

『孫が写った写真が入っておる、茶色で、こんな財布じゃあ。』

おばあさんが手で、大きさなどを表してくれる。

『失くされる頃あたりで、どこをを通ったかや、行ったお店などを教えていただけませんか？』

『そうじゃのぉ、え〜と、そうじゃ、あれじゃ！あのお店じゃ！』

あのお店…

手で、何かを表しているようだが、

何一つわからない…

『どんなお店ですか？』

僕も訊いてみる。

『いぬやじゃったか…』

いぬや？

『いぬ…もしかして、ペットショップでしょうか？』

いぬって、犬のことか。

『そんなじゃったかのぉ…きにしとらんかったのぉ。』

違うのかな？

『何か、買ったものはありますか？』

『売り切れてて、何も買ってこなかったのぉ。』

確かに、何も持っていなかった。

『何を買う予定だったのですか？』

『ジョンの餌じゃ。』

『ジ、ジョン？』

『そうじゃ、ジョンじゃ。』

ジョンって何だ？

『ジョンは、ペットだったりしますか？』

ペット？

ペットの名前ってことかな？

『ジョンはペットボトルじゃなくて、犬よ。』

おばあさんが笑った。

なるほど、犬か。

『わかりました。では、どこを通ったか教えていただけませんか？』

『そうじゃなぁ、確か…あっちをああ行って、こっちに曲がって、むこうを…どう行ったかな…あ、確かあっちじゃ。』

わからない…

あっちとかこっちとか言われてもなぁ…

『ちゃうちゃう、そっちじゃった！』

『そ、そうですか…』

皆、困っている。

『と、とりあえず探してみようぜ。』

そうするしかないな。

『なら、こっちは近くのペットショップを見てくるわ。』

皆と別れ、

手分けして探す。

が、

それらしきものは、なかなか見つからない。

そのまま、島田さんと合流した。

『こっちにはありませんでした。』

『こっちも、見当たらなかった。確か、あっちにホームセンターがあった。そこを見てみよう。』

次はお店の中を見てみる。

でも、ない。

『お忙しいところ申し訳ございません、茶色の財布を預かったりしてませんでしょうか？』

島田さんは、お店の店員さんに訊いている。

けど、

『申し訳ございませんが、現在そういったものは預かっておりません。』

見つからない。

『交番を見てみようか。』

交番、

この島には、交番はある。

でも、

『特徴と一致するものは、こちらにはございませんでした。』

なかった…

皆と合流する。

『こっちも、ないって…』

見つからず、

ここら辺は、見たはずだ。

でも、ない。

『・・・』

盗まれたのだろうか…

『その、失礼ではございますが、財布を家に置いてきているということはありませんでしょうか？』

家に？

『わからんのぉ、見てこよか。』　

え、

ということで、見に行くことに…

歩いて少し、

一つの家に着いた。

おばあさんが、家の中に入っていく。

犬の鳴き声が聞こえる。

ジョン、かな？

しばらく待つ。

と、

出てきた。

『見つかったよぉ！なんとねぇ、テーブルの上にあったのよぉ！』

おばあさんは笑っていた。

『あ、ああ…』

無事に見つかったならよかった。

『それはよかったです。』

島田さんも、にっこりと笑っていた。

『皆さん探してくれて、どうもありがとうねぇ〜お金、これくらいでええかの？』

おばあさんが財布から、お金を取り出し、こちらに差し出した。

『いえ、私たちは剣士でして、人の安全を守ること、幸せにすることが仕事なので、気にしないでください。』

島田さんが戸惑いながら両手を振り、断る。

『なら、お菓子あるから食べていきな。コーヒーもあるよぉ。』

『お気遣いありがとうございます。ですが、お仕事中ですので、これで失礼させていただきますね。』

気遣いは嬉しいけど、今は仕事中だ。

財布は無事見つかったので、もう行こう。