あの日、君の声に気づけなかった

### 第2話「誰も知らない涙」

1．知らない予定

「ねえ、明日の予定なんだけどさ！」

昼休みの楽屋。

莉子の声に、メンバーたちが集まっていた。

「仕事終わりにみんなでご飯行かない？」

「行きたい！」

「久しぶりだね！」

楽しそうな声が飛び交う。

美桜は少し離れたところで、台本を読んでいた。

以前なら、真っ先に誘われていた。

「……私も行っていい？」

小さく尋ねる。

一瞬、楽屋が静かになった。

「えっと……今回はいいかな」

莉子が答える。

「そっか！じゃあ、また今度ね！」

美桜は笑った。

けれど、その笑顔を見ていた人は誰もいなかった。

「美桜さん……」

雫だけが、彼女の表情を見つめていた。

2．大丈夫の意味

その日の夜。

雫は美桜を廊下で呼び止めた。

「美桜さん！」

「ん？どうしたの？」

「最近、ちゃんと眠れてますか？」

「え？」

「ご飯もあまり食べてないみたいだし……」

美桜は少し困ったように笑った。

「大丈夫だよ。ちょっと疲れてるだけ」

「本当に？」

「うん。本当に」

「私、いつでも話聞きますからね」

その言葉に、美桜の表情がほんの少しだけ崩れた。

「……ありがとう」

それ以上は何も言わなかった。

雫は気づいていた。

美桜の「大丈夫」は、もう大丈夫ではない人の声だった。

3．消えていく笑顔

数日後。

美桜は仕事中に体調を崩した。

顔色が悪く、スタッフから休憩を勧められた。

「少し休んでいこうか」

「大丈夫です。次の収録、私も出ます」

「でも……」

「お願いします。迷惑かけたくないので」

その様子を見ていた莉子が、冷たく言った。

「仕事なんだから、ちゃんとしてよ」

「……ごめんなさい」

美桜は頭を下げた。

雫が思わず口を開く。

「莉子さん、今のはちょっと……」

「雫は黙ってて」

「でも、美桜さん本当に具合悪そうで……」

「本人が大丈夫って言ってるんだからいいでしょ」

美桜は二人の間に入った。

「雫、大丈夫だから。ありがとうね」

そして、また笑った。

4．初めてのSOS

深夜。

自宅に帰った美桜は、部屋の明かりもつけずにソファに座っていた。

スマートフォンを開く。

雫からのメッセージが届いていた。

『今日は大丈夫でしたか？』

美桜は返信欄を開いた。

『本当はね、もう少しだけ頑張れないかもしれない』

そこまで打って、指が止まった。

こんなことを送ったら、雫まで困らせてしまう。

美桜は文章を消した。

代わりに送ったのは、

『今日もありがとう！明日も頑張ろうね！』

という、いつもの言葉だった。

送信した後、スマートフォンを伏せる。

「……誰かに、気づいてほしかったな」

涙が頬を伝った。

その夜、美桜は自分を傷つけてしまい、翌朝も消えない心の痛みを抱えたまま目を覚ました。

彼女は自分の状態を誰にも話せず、助けを求めることさえ怖くなっていた。

5．雫の決意

翌朝。

雫は美桜の姿を見て、思わず息を呑んだ。

「美桜さん……顔色、悪いですよ」

「そうかな？」

「今日は私と一緒に病院に行きませんか？」

「大げさだよ」

「大げさじゃないです！」

雫の声が震えた。

「お願いだから、自分のこと大切にしてください……」

美桜は黙っていた。

そして、ほんの少しだけ雫の手を握った。

「……雫ちゃん」

「はい」

「私ね、みんなと仲良くしたかっただけなんだよ」

雫の目に涙が浮かぶ。

「うん……」

「また7人で笑いたかったな」

その言葉に、雫は何も返せなかった。

ただ、美桜の手を握り返した。

「私がいます。私は美桜さんの味方です」

美桜は初めて、声を出さずに泣いた。

第2話・終

次回予告

第3話「壊れていく約束」

美桜が仕事中に倒れかけるがほかのメンバーたちは気が付かなかった。 美桜の自傷に雫が気づき、スタッフに助けを求めるが メンバーたちの知らないところで、美桜の状態が深刻に…。