『マ〇レード・〇ー〇パロディ』 ～甘くてほろ苦い恋の同居録～』m×k編

Side康二

「──ねえ康二、実は……離婚することにしたの」

「は？」

耳、聞き間違えたんかな。いや、たぶん聞こえたけど、脳が理解を拒否してる。

母さんはいつも通りの優しい笑顔で、俺の向かいに座ってる。隣には父さんもいる。珍しく、背筋伸ばして正座なんかして。

「えっと……いま、“離婚”って言った？」

「うん」

即答すなや。

「ちょ、待って！　離婚って、あの、“離婚届”の離婚！？」

「そうよ〜。お父さんと話し合ってね。お互いに、もっと合う人がいるってわかったの」

「いやいやいや、ちょっと待ってや！　そんなん漫画の中の話やん！」

「康二、落ち着いて聞いてくれ」

父さんが珍しく真剣な顔してる。会社の偉い人と会う日みたいやな、ってどうでもええことが頭に浮かぶ。

「実は、最近ふたりでハワイ旅行に行ったやろ？」

「うん。お土産のTシャツ、派手すぎて着られへんやつな」

「そこで、ある夫婦と出会ってな。すごくウマが合って……話し込んでるうちに、お互いのパートナーを“交換”してみたらどうか、って話になって」

「交換！？ なんなん！？ 親ってそんな軽率なサブスクみたいな仕組みで成り立ってんの！？」

「違う違う、ちゃんと真剣に話し合ったのよ」

「はあ……」

頭抱えるって、ほんまにこういうときに使う言葉やったんやな。

「で、その夫婦と……再婚するの？」

「そう。私が向こうのお父さんと、あなたのお父さんが向こうのお母さんと。来月から同居することになったから、よろしくね」

「よろしくって……」

何をどうよろしくすればいいんかわからへん。

「その家族にも、同い年くらいの男の子がいてね。これから一緒に暮らすことになると思うわ」

「…………」

こっちは今、家族崩壊の情報を受け止めるのに必死やのに、なんで普通に“新メンバー加入のお知らせ”みたいなテンションで話してくるん？

「──あんた、きっと仲良くなれるわよ」

母さんは軽やかに笑った。俺はその笑顔に、若干の狂気を見た気がした。

―――――――――――

場所は、おしゃれなホテルのロビーラウンジ。

両親が「気楽な雰囲気で話し合おうね」って言うからついてきたけど、全然気楽やない。

白いテーブルの向かい側に座ってるのは、母さんの新しい“旦那さん”になる予定の人──と、

その横に並んで座る、ひとりの男の子。

……え、誰。

いや、誰って。紹介される前からわかる。たぶん、同い年って言ってた“向こうの息子”や。

ただ──

「……めっちゃイケメンやん」

思わず、口から漏れた。小声のつもりが普通に聞こえたっぽくて、目の前の彼と目が合う。

切れ長の目、整った顔立ち、スラッとした体型、黒のロンT一枚でも雑誌の表紙みたいな雰囲気。

おまけに、目が合った瞬間、めっちゃキマってる低音ボイスで、

「どうも、蓮です」

って、自己紹介してきた。

やばい、脳がバグる。

「……むりむりむり！　絶対むりやって！」

「えっ！？」

母さんの驚いた声なんて聞いてない。

「いやいやいや、なんでこんな……顔面偏差値オバケみたいなやつと一緒に住まなあかんの！？」

「康二……！」

「俺、聞いてへん！　聞いたけど、納得してへん！　こんな同居、絶対反対やからな！」

蓮くん──いや、目黒は特に表情を変えることもなく、淡々と水を口に運んでいる。

その落ち着きが逆にイラッとする。

「──じゃあ、俺も反対で」

「おまえもかい！」

完璧やった。声も、顔も、態度も。でも、俺と同じように“こんなの無理”って言ってくれたことに、ちょっとだけ救われた。

──それも束の間。

「ま、まあまあ、落ち着こうか。初対面やもんな！」

俺の父さんが苦笑いで場をなだめようとしてくる。

「そりゃ戸惑うよね、康二くん。でもすぐ慣れるわよ。人間って柔軟だから」

母さんのその楽天的な笑顔が、いまは妙に怖い。

「俺、柔軟性とかないねんけど！？　まっすぐしか生きてへんタイプやで！？」

「知ってるわ、そういうとこが康二の可愛いところよ」

それ、いま言う？

「まあまあ、ひとまずご飯でも食べながら……話そうか」

目黒の父──つまり、これから“義理の父”になるかもしれん人が静かに提案してくる。

「俺、もう帰ってええ？　解散でよくない？」

「こらこら。話し合いの場で“解散”とか言わないの」

父さんが苦笑交じりに俺の頭を軽く叩いた。

横を見ると、目黒は相変わらず涼しい顔してる。

俺がどんだけ感情を爆発させても、まるで波風立てへん。

なんなん。鋼メンタルなん？

それとも、俺に興味なさすぎて、逆に傷つくやつなん？

「──俺はほんまに納得してへんからな。勝手に話まとめんといてや」

「わかってるよ、康二。でもこれは“家族になる”ための第一歩なの。無理にとは言わない。でも、せめて、少しずつ距離を縮めていけたらって……私たちは、そう思ってる」

母さんの声が、少しだけ真剣なトーンになった。

ずっと笑顔やったのに、そこだけは真っ直ぐで。

「……もう、ほんまに……ややこしいわ……」

ぼそっとつぶやいて、俺は椅子にふかっともたれかかる。

目黒は、そんな俺を横目で一瞥してから、静かにメニュー表を開いた。

俺も、仕方なく目を落とす。

──とりあえず飯は食う。話はそれからや。

どこまでやれるかわからんけど、こんなんで「はいそうですか」って納得できるわけない。

それだけは、心の中で繰り返してた。

──絶対に、こんな同居認めへん。

もう一度ちゃんと言っとこうと思った。

「……俺な、ほんまに反対やからな。何回でも言うけど、他人と急に家族になるなんて──」

「康二！」

母さんの声がピシャッと響いた。

一瞬で場の空気が冷える。

「わがままばっかり言わないの。私たちだって悩んだのよ。でも、前向きに決めたことなの。あんたひとりの都合でひっくり返されるような話じゃないの」

「そ、そうやぞ、康二。こういうのは大人の事情ってやつでな、子どもにはちょっと……その、理解が……」

父さん、言い淀むなや。何を“ちょっと”で片付けようとしてんねん。

「子ども扱いすんなや！　俺やって急にこんなん言われて、混乱して当然やろ！　なあっ──」

そのときだった。

すぐ隣から、くぐもったような音が聞こえた。

……笑い声？

目を向けると、目黒が、口元に手を添えて“ふっ”と笑ったのが見えた。

「……は？」

それ以上の言葉が出てこん。

目黒はすぐに顔を戻したけど、確かに笑った。しかも小馬鹿にしたような、あきれたような、そういう種類の笑い方やった。

「なにがおかしいねん」

思わず声に出しそうになって、ギリで飲み込んだ。

あいつ、俺のこと“わがままなガキ”って思ったんやろか。

親に怒られてムキになってるのが滑稽に見えたんか？

──うっわ、ムカつく。何様やねん。

口には出せへんかったけど、内心では怒りが煮えくり返ってた。

顔には出してへんつもりでも、たぶん耳とか、真っ赤になってたと思う。

こっちは人生最大級の混乱の真っ只中やのに、

その横で、何しれっと笑っとんねん、完璧イケメン。

──絶対に、仲良くなんてならへんからな。

このとき俺の中で、目〇蓮という男に対する「最大警戒モード」が静かに、でも確実にスイッチオンされた。

――――――――――――

引っ越し先の家は──予想してたより、めちゃくちゃ綺麗で広かった。

玄関からリビングまで吹き抜けになってて、木目調のフローリングはピカピカに磨かれてる。

真っ白なキッチンに、大きな窓のダイニング。間取りは2世帯住宅って感じで、2階の部屋は全部個室。俺と目黒の部屋は向かい合わせやった。

──くそ、環境だけは完璧やな。

「荷物は、こっちの部屋って言ってたよな……」

段ボールをひとつ、部屋の隅に置いた。

俺の部屋は、もともと“誰かの書斎”やったみたいで、壁に埋め込みの本棚と、小さめのデスクがついてた。日当たりは良好。悪くない、けど──

「気持ちは全然ついてってへんわ……」

ため息混じりにTシャツやら漫画やらを箱から出していると、ガラッとドアが開いた。

「……えっ」

立っていたのは、さっきの“笑ったやつ”──目〇蓮。

黒のスウェットに着替えて、髪も濡れてる。風呂、もう入ったんか。

「……え、なに？　なんで入ってくんの？」

「手伝おうかと思って」

「いらん！！」

即答したのに、目黒は全然気にした様子もなく部屋に入ってきた。

「それ、クローゼットの奥に詰めると湿気こもるから、空気通す方がいいよ」

「……は？」

「棚の並べ方も、左側から使う順に並べた方が楽じゃない？」

「いやいや、ちょっと待って！？　何でいちいち俺の荷物に口出してくんの！？」

「だって、効率悪いし」

「効率とか、いまどうでもええねん！　俺の部屋やし、俺のやり方でやるから！」

「別に怒ること？」

……めっちゃ腹立つ。

声のトーンがいちいち落ち着きすぎてて、余計にカチンとくる。

「なんやねんその“何ムキになってんの？”みたいな顔」

「ムキになってるじゃん、実際」

「おまえなあ！！」

バッと立ち上がったら、目黒と目が合った。

その顔は、まるで冷静な教師が騒がしい生徒を見てるみたいな視線で──また、ふっと笑われた。

「……っもう、出てって！」

「はいはい」

目黒は素直に出ていったけど、その足取りがゆるゆるしてるのがまた腹立った。

ドアが閉まると、部屋に静寂が戻る。

でも、俺の頭ん中はごちゃごちゃで、心臓の音だけがうるさかった。

「……無理。絶対、無理。なんやあいつ……」

イケメンで、理屈っぽくて、無神経で──笑い方がムカつく。

──初日からこれやねんで。

この先、どうなるんやろって、今はまだ“最悪しか見えへん未来”しか想像できへんかった。

――――――――――

「……なあ、マジでムリやねんけど、あいつ」

朝の登校坂。俺、向〇康二は、いつも通りふっかさんとしょっぴーと3人並んで歩いてる。

でも今日は“いつも通り”やない。頭の中が、あるひとりのせいでパンパンや。

「おはようの前に愚痴て。元気そうだな」

ふっかさんが眠そうな声で笑う。

「聞いてや。昨日から一緒に住んでるやつおるって言ったやん？」

「うん、親の再婚相手の息子ってやつな」

「そう！　でな、そいつ──顔、めっちゃ整ってる」

「えっ、イケメンなの？」

「イケメンすぎて、なんかもうむかつくレベル」

「顔で怒るなよ」

「いやいや、顔だけちゃうで？　声低いし、無駄に落ち着いてるし、なんか全部“わかってますけど？”みたいな顔してんねん！」

「おまえ、それ完全に惚れてるやつのテンション」

しょっぴーが横からぼそっと言ってきた。

「はあ！？　はあ！？　どこがやねん！？　俺、むしろ人生で一番ムリって思ってるわ！」

「へえ～……ちなみにどんな感じの人なの？」

「だから、写真ないって！　というか、写真とか撮る間もなく“ふっ”て笑われたわ！」

「“ふっ”？」

「そう、“ふっ”。俺が荷物整理してる横で、“そこ湿気こもるよ”とか言ってきて、いちいち口出しして、挙げ句の果てに“ふっ”って笑って部屋出てった」

「なるほど、それは確かにむかつくかも」

ふっかさんが、ちょっと笑いながらうなずく。

「せやろ！？　なんか全部上からくるねん。『はいはい、どうせ君は感情的なんでしょ』みたいな雰囲気！」

「それ、おまえが感情的すぎるだけやない？」

「うっ……それは置いといて！！」

足を止めて言いたいところやけど、坂がキツくて止まったら死ぬ。

息を切らしながら、それでも愚痴の火は燃え続ける。

「俺、ホンマにアイツと仲良くする気ゼロやからな。ゼロ以下やで。マイナスやで」

「うんうん」

ふっかさんは笑ってるし、しょっぴーは「まあ、今日も平和やな」みたいな顔してる。

──でも俺の中はぜんぜん平和ちゃう。

朝からイケメンのこと考えたくないのに、目〇蓮の顔が脳内でハイビジョン再生されるの、マジでやめてほしい。

「今日も帰りたくない……」

そうつぶやいた俺に、ふっかさんがぽそっと言った。

「ま、案外そういうのが恋に変わったりすんのよな～」

「絶対ないから！！」

即答しながら、俺は坂をひとつ、怒りで踏みしめた。

――――――――朝のHR、チャイムの直前。

先生が教室に入ってきて、なんかテンション高めの声で言うた。

「はいはーい、席ついてー。今日は転校生が来てますよー」

「え、転校生！？　この時期に？」

教室内がざわっとする。そらそうや。もう2学期の途中やし、そうそう新入りなんて来ぉへん。

「じゃあ、入ってきてー」

パタンと開いたドアの向こうから入ってきたのは──

「…………」

終わった。今日、俺の平穏な学校生活、終了のお知らせ。

黒髪で整った顔立ち、スッとした立ち姿。制服の着こなしは完璧で、無駄がない。

しかも、視線は人と合わないようにスッと外してるくせに、妙に存在感がある。

そう。目〇蓮、爆誕。

「は！？　なんで！？」

思わず声が漏れた。

「ん、ああ。向井、お前んちの子になるって言ってたっけ？」

「“子になる”とか言うな！！」

ざわつく俺を無視して、目黒は静かに一礼した。

「目〇蓮です。よろしくお願いします」

その瞬間、女子のボルテージが爆上がり。

「え、なにあの人……モデル！？」

「かっこよすぎない！？」

「え、声低っ！ヤバ……」

口々にあがる黄色い声。

すでに数人がスマホ取り出しかけてるし、後ろの席の子なんか「運命……」とか呟いてる。知らんけど。

先生が一応たしなめるけど、もう完全に目黒一色。

「じゃあ、向井の隣が空いてるから、そこ座ってー」

「はぁあああ！？　うそやろ！？　俺の隣ぃ！？」

「うるさい。前に言ったよな？ 空いてるところには順当に入ってもらうって」

「ぐっ……」

目黒は何も言わず、俺の横を通って席に着いた。

──机、近っ。いや、近いのは当たり前やけど、家でも一緒やのに、ここでも隣って何の罰ゲームなん？

横目でチラッと見たら、目黒は鞄から筆箱出して、淡々と準備してる。

「……学校まで来んなよ」

「は？」

「なんもない顔して転校してきて、騒がれて、しかも俺の横……空気読めや」

「……俺のせいじゃないでしょ」

「イラッ」

小声でぶつぶつ言い合う俺たちの横で、女子たちはキラキラした目で目黒を見てる。

やめて、これ以上印象よくしないで。

ますます俺の立場がない。

──同居だけでもう限界やのに、学校まで一緒って。

心の中で、何度目かの「終わった」がリフレインしてた。

―――――――昼休み。

俺は弁当のふたを開けながら、目の前の光景にげんなりしてた。

「あ～～もう……なにあれ……」

教室の窓際。目黒の周りには、女子がわんさか集まってる。

「目黒くんって、趣味なに？」「え、バスケ部とか似合いそう～」

「彼女いたことある？　え、ないの！？ 嘘～！」

「顔ちっちゃ……モデルとかしてた？」

「声、ほんとにいい……低音……好き……」

……ここ、カフェやっけ？

「なあ、あいつモテすぎてない？」

俺の向かいでプリン食べてたふっかさんが、のんびり言った。

「そりゃあな。イケメンだし」

「それ以外に理由ある？」

しょっぴーが水筒のフタ閉めながら、さらっと言ってきた。

「えっ、ふたりとも簡単すぎん！？　顔さえ良けりゃOKなん！？中身とか気にならんの！？」

「いや、もちろん中身も大事やけどさ」

「でもあれで性格悪かったら、それはそれでギャップ萌えってやつかも」

「やめて！？　変な理論武装すな！！」

俺はスプーン持つ手を止めて、ぐっと身を乗り出した。

「なあ、昨日なんか“ふっ”て笑われてんで！？　こっちが真剣にムカついてんのに、“ふっ”て！　“ふっ”ってなんなん！？　あれの破壊力、味わってみいって！」

「うん、でもその“ふっ”が似合う顔してるよね。イケメンって強いわ」

ふっかさんがあくまで柔らかく笑う。

「うん、目黒、たぶんモテると思う。女子が黙ってないでしょ、あれは」

「……いやいやいや！　モテるのはええねん！　でも俺の席の横やで！？　俺の耳の横でモテてんねん！　そのたびに、うっすらため息聞こえてくんねん！　しんどいわ！」

「おまえが一番気にしてんじゃん」

「しょっぴー、きみまで……！」

ふっかさんとしょっぴーは楽しそうに笑ってるけど、

俺のこのモヤモヤは、もはや天井突き抜けそうや。

「もうほんま、なんやねんあいつ……！　イケメン無罪やと思うなよ……」

俺はプリンのふたをばしっと閉じて、ため息をついた。

──この日もまた、目黒蓮は何ひとつ悪びれた様子もなく、教室の中心にいた。

……なのに、なんでこっちが疲れてんねん。

納得いかん。絶対、いかん。

―――――学校から帰ってくる道は、やたらと長く感じた。

家に着いて靴を脱ぐだけで、どっと疲れが押し寄せる。

「……ただいまー」

「おかえりー」

母さんの明るい声が玄関の奥から聞こえるけど、今日はなんか、胸にズンと重さがある。

制服の上着を脱いでリビングに入ると、ソファの端っこに──いた。

目〇蓮。テレビもつけず、スマホをいじってる。こっちを見もしない。

「あー……もうっ」

ため息まじりに鞄を置いて、そのままリビングのテーブルにドンと座った。

「なあ、言っとくけど──」

目黒がスマホから視線を外して、ちらりと俺を見る。

「学校、来んでよかったやろ」

「……は？」

「いや、うちで一緒に暮らすだけでも気ぃ遣うのに、学校まで同じとか、もうプライベートゼロやん！　呼吸んとこまでおまえおるんかって感じやし」

目黒は無言で、またスマホに目を戻した。

それがまたムカつく。

「なんか言えや！」

「……俺の意志じゃないけど」

ぽつりと、低い声が返ってきた。

「え？」

「学校のことも、親が決めた。俺は“そっちの家に通えば？”って言ったけど、“どうせなら同じ方が慣れるでしょ”って。……俺の意志は関係ない」

その言い方が、まるで他人事みたいで、またイラッとする。

「そんなん言うて、あんだけちやほやされてんのに“関係ない”とか冷めすぎやろ」

「別に、求めてないし」

目黒はそれだけ言って、立ち上がった。

マグカップに水を入れて、無言でキッチンへ向かっていく。

俺はソファの端にずれながら、無言になったリビングの空気をもてあました。

──なんなん、あいつ。

こっちは怒ってるのに、向こうは怒ってもなけりゃ笑ってもない。

ただ静かに、少しずつ距離をとって、俺と視線を合わせないようにしてるだけ。

目黒の部屋と俺の部屋は向かい合わせ。

そのドアの距離が、今は果てしなく遠く感じる。

「……はあ」

深いため息が、喉の奥から漏れる。

家の中にいるのに、気が休まる感じが全然せぇへん。

──こんなはずちゃうかったのに。

いや、そもそも“こんな”って何なんやろうな。

そんなことを考えながら、俺は鞄だけ持って、自分の部屋へ引っ込んだ。

扉を閉める音が、妙に響いた。

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