虹国戦記

第三部『九雄編』開幕
第76話『誰が？』

　

黒龍城改め。

　

龍王城。

　

　

戦乱が終結してから一か月。

　

　

中華九雄は、それぞれの国の復興を進めていた。

　

　

そして今日。

　

　

歴史上初となる。

　

　

第一回中華連合会議が開催される。

　

　

巨大な円卓には。

　

　

秦。

　

　

趙。

　

　

韓。

　

　

斉。

　

　

楚。

　

　

魏。

　

　

燕。

　

　

虹。

　

　

龍。

　

　

九雄の代表者たちが集結した。

　

　

議長席には。

　

　

中華連合会長・李丙。

　

　

李丙が立ち上がる。

　

　

「皆様。」

　

　

「本日はお集まりいただき、ありがとうございます。」

　

　

「中華連合設立後、初めての公式会議となります。」

　

　

各国の代表が頷く。

　

　

虹の代表として光金王。

　

　

龍の代表として第23代龍王・蒼龍。

　

　

秦からは王翦と桓騎、蒙驁。

　

　

趙からは李牧。

　

　

魏からは呉鳳明。

　

　

燕からはオルド。

　

　

楚からは春申君。

　

　

さらに。

　

　

龍総司令官・蒼厳。

　

　

虹桃軍団のなおきり、じゃぱぱ、シヴァも会議に参加していた。

　

　

李丙は笑みを浮かべる。

　

　

「さて。」

　

　

「本日の議題です。」

　

　

一枚の紙を掲げる。

　

　

そこには大きく。

　

　

『最強の将軍は誰か？』

　

　

と書かれていた。

　

　

会議室がざわつく。

　

　

桓騎が笑う。

　

　

「面白ぇじゃねぇか。」

　

　

オルドは豪快に笑い声を上げる。

　

　

「そんなもん、戦えば分かる！」

　

　

李牧は苦笑した。

　

　

「ずいぶん率直ですね。」

　

　

じゃぱぱがなおきりへ小声で話す。

　

　

「なんか嫌な予感するわ。」

　

　

なおきりも苦笑する。

　

　

「たぶん、俺も同じこと考えてる。」

　

　

すると。

　

　

李丙が宣言した。

　

　

「そこで。」

　

　

「中華連合主催。」

　

　

「第一回・中華最強将軍決定戦を開催します！」

　

　

場内が一気に盛り上がる。

　

　

蒼龍が尋ねる。

　

　

「形式は？」

　

　

李丙は即答した。

　

　

「トーナメント方式です。」

　

　

「各国から代表将軍を選出し、一対一で勝負していただきます。」

　

　

王翦が静かに聞く。

　

　

「勝敗の条件は。」

　

　

「相手の降参、場外、または戦闘不能。」

　

　

「命を奪うことは禁止です。」

　

　

全員が頷く。

　

　

その時。

　

　

李丙は一枚の大きな紙を広げた。

　

　

そこには。

　

　

中華最強将軍決定戦

　

　

トーナメント表。

　

　

しかし。

　

　

参加者の名前はまだ一人も書かれていなかった。

　

　

李丙が笑う。

　

　

「さて。」

　

　

「各国。」

　

　

「誰を代表として出しますか？」

　

　

その一言で。

　

　

会議室の空気が変わる。

　

　

王翦。

　

　

桓騎。

　

　

蒙驁。

　

　

李牧。

　

　

呉鳳明。

　

　

オルド。

　

　

春申君。

　

　

蒼厳。

　

　

そして虹の将たち。

　

　

誰が出場するのか。

　

　

中華最強の座を懸けた戦いが、今まさに始まろうとしていた。