ステラの導き

「第五幕」　月殿本丸決戦前夜
　月殿城の中庭――かつて敵兵が訓練をしていた石畳の広場に、今は小さな焚き火が燃えている。

　夜風が吹き抜け、遠くに海の匂いが漂った。

　ラシードは剣の刃を研ぎながら、焚き火の向こうを見て呟く。

「……俺は昔、戦場から逃げたことがある。仲間を見捨ててな」

　その声に、あなたもリュミエールも静かに耳を傾けた。

「でも、もう逃げない。今回は、どんな地獄でも一緒に抜ける」

　リュミエールは焚き火に両手をかざし、炎の揺らぎを見つめていた。

「私は幼い頃から、兄の背中だけを追ってきた。でも、その兄が迷ってしまった……」

　彼女はカイラスをちらりと見て微笑む。

「だから明日は、兄と一緒に正しい道を歩く」

　カイラスは無言で座っていたが、やがてゆっくり口を開く。

「俺は剣を振るう理由を見失っていた。ただ“守れ”と言われるままに……」

　彼はあなたを真っすぐ見据える。

「だが、お前たちを見て気づいた。守るとは、命令じゃなく、自分の意思ですることだとな」

　そして、あなた。

　星欠片を握る手に力がこもる。

　この旅の始まりの日、あの小さな村で見た夜空。

　守れなかった人々の笑顔、消えた光。

　――もう二度と、あの光を失わないために。

　焚き火がぱちりと弾ける。

　誰もが黙り、月を見上げる。

　明日、この月殿城で全てが決まる。

　生き残れる保証はない。

　だが、ここに集った者たちの心はひとつだった。

　ラシードが立ち上がる。

「さあ、休め。明日、全員で勝ちを取りに行くぞ」

　あなたは頷き、目を閉じた。

　夢の中でも、夜空の星が武器となり、仲間の背を守っていた――。