目標の１週間。

次の日から、私たちは私の作ったお弁当を一緒に食べる様になった。そうする内に、自然と一緒にいる時間が増えてきた。

朝登校してきたとき、休み時間、昼ごはん、放課後……。

そして、気付けば約束の１週間が迫ってきた。今のところ……かなり順調だと思う。見る限りでは、心変わりしそうな気配は無い。

キヨはプレイボーイではなくなった！１週間ごとに女の人を取っ替える軽い男なんかじゃないっ！

そしていよいよ、ちょうど１週間の朝を迎えた。私は最初のように早起きしてちょっぴり豪華なお弁当を作り、学校へ向かった。

「おっはよ！佐織、信ちゃん！」

私は元気よく声をかける。……ところが、二人は深刻そうな顔で何かを話している。

「どうしたの……？二人とも」

私は二人の後ろから声をかける。

「わっ！伊夜っ！？」

「脅かさないでよ。おはよう、いよっち」

二人はかなり驚いたみたいだ。

「何……？何かあった？」

「気にしないで、こっちの話」

なんで？……佐織は必死で何かを隠している……？

「ったく、いよっちは気にしなくて良いの！」

信子も様子がおかしい……。なぜ？

その時、先生がやって来て話はそこまでになった。私は気になったものの、深くは追求しなかった。

そして、待ちに待った昼休みがやって来た。私は弁当が２つ入ったカバンを手に、校舎裏へ行こうとした。

「いよっち、これからお弁当？……キヨと？」

確かめるように言う信子。

「そうだよっ！何てったって、今日は付き合って１週間目だし！」

私は速く行きたくて、足踏みしながら言う。

「そっか……行ってらっしゃい」

佐織は苦笑いな顔で言う。……もう少し明るくても良いんじゃない？

私は少し早く校舎裏に着いた。キヨを待つ事にした。

……遅いなぁ。

あと１５分ぐらいで昼休みは終ってしまう。

キーン、コーン……

チャイムが鳴った。……予鈴だ。

とうとうキヨは来なかった。

沈んだ私は重たい足取りで教室へ向かった。……なぜキヨは来なかったんだろう……。

教室へ帰った私の表情を見ても、佐織と信子の態度は相変わらずで、同情や慰めは無かった。

みんなおかしいよ。……隠し事ばっかり……。

午後の授業は心、ここにあらずであっという間に放課後になった。

私は一人で、いつもの待ち合わせ場所にいた。

……なんで？キヨ。最近はうっとおしいぐらい一緒に居たのに……。顔見れなきゃ寂しいじゃん。

ふと携帯を見た。

昨日は来ていた、キヨからのメール。

……キヨの声が聞きたいな。

電話しちゃおう……。

私は携帯のアドレス帳からキヨの電話番号を呼び出し、発信ボタンを押した。

すると丁度タイミング良く、少し遠くの方から携帯の着信音が聞こえた。

……キヨかもしれない！

私は音のする方へ行ってみることにした。

この辺から聞こえたハズ……着信音はキヨのだった。

その時、女の人の声がした。

「ねぇ、さっき携帯鳴ってたよ。出なくて良かったの？」

すると聞き慣れた声がした。

「いいのいいの。それよりさ、今日ウチ来る？」

……キヨ？

「行く行く。親、居ないでしょ？」

「モチ」

……楽しそうな笑い声。間違いない。あの女の人と話してるのはキヨだ。

「あ、でもさ、彼女いるんじゃない？噂で聞いたけど」

女の人がキヨに尋ねた。

「居るよ。でも、オレはプレイボーイだから」

悪びれもせず、あっさりキヨが言う。

「あはは、彼女かわいそぉ」

女の人は笑いながら言う。

そしてキヨたちは出口へ向かおうとこっちへやって来た。

私は隠れる気力さえなかった。

キヨは私を見つける。……氷ついたような顔のキヨ。

後ろで女の人が

「誰、この子？」

と尋ねるが全く反応しない。

私は、この世から消えてしまいたかった。

プレイボーイはやっぱりプレイボーイだったのだ。