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アドレッセンス ─思春期な彼女─2026ver

第17話 - 第十五話　撒かれた種

2,814文字

2026年07月23日

#年の差

#切ない

#成長物語

#思春期

#青春

宇津Ｑ

『第十五話　撒かれた種』

──八月下旬。

お盆も明けた土曜日の昼下がり。

冷房の効いた図書館には、夏休みの宿題を広げる小学生、絵本を読む親子、受験勉強に励む高校生たちが思い思いの時間を過ごしていた。

「……ふぅ」

問題集を閉じた千夏が小さく息をついた。

「今日はここまでにするか」

一緒に来ていた悠真が読みかけの小説を閉じる、その時だった。

「……亜土」

「ん？」

不意に声をかけられ顔を上げると、そこには隼斗が立っていた。

「……あ」

千夏も驚く。

隼斗は「ちわっス」と悠真にも頭を下げた。

彼は少し迷った後、頭をかきながら一枚の紙を差し出した。

「ここに来れば、亜土に会えるって聞いてさ……これ」

二人は紙を覗き込む。

『三年生引退記念サッカー交流試合』

場所は公営グラウンド。

日時は明日の午後。

それだけが書かれた簡単な案内だった。

「来てほしい」

それだけ言う。

「私が？」

隼斗は頷く。

「うん」

「神崎さんたちは？」

「呼んでない」

千夏は首を傾げる。

隼斗は鼻の頭をかきながら言った。

「明日は、亜土に見てほしい」

そう言い残し、二人に頭を下げると帰っていった。

「お兄様……どうしよう」

悠真は微笑みながら応える。

「行ってきな。こんな機会なかなかないぞ」

千夏はチラシを見つめた。

──試合当日。

夏空の下、公営グラウンドでは芝生が青々と揺れていた。

地域の高校で部活を引退した三年生たちによる、毎年行われる交流試合。

トーナメント表もなければ表彰台もない。

ただ最後にみんなでサッカーを楽しもう。

そんな催しだった。

千夏は、なれない場所に戸惑いながらグラウンドに入る。

「よっ、ちなっちゃん！」

「来たな」

いきなり声をかけられ、驚いて振り向く。

芝生の観覧スペースには、隆太と瑛人が座っていた。

「こ、こんにちは」

「ほら、ここ座れよ」

瑛人は自分の隣を手で軽く叩く。

隆太は缶ジュースを差し出した。

「ありがとうございます」

千夏も隣へ腰掛ける。

しばらく試合前のフィールドを眺めていると、千夏は気になっていたことを尋ねた。

「どうして私だったんですか？」

隆太と瑛人は顔を見合わせる。

そして笑った。

「隼斗な」

「ちなっちゃんに見てもらいたかったんだよ」

「え？」

瑛人が続ける。

「あの日からさぁ」

「あいつ、謝ることばっか考えててさ」

隆太も苦笑する。

「でも謝るだけじゃ足りねぇって」

「だから今日さ」

「ちゃんと見てもらうんだってよ」

「ほんま面倒くせぇやっちゃ」

二人はけらけらと笑う。

千夏はどことなく場違いを感じながら、静かにフィールドを見る。

選手達が入ってきた。

中には有名選手やサッカー漫画のキャラに仮装して、はしゃいでいる選手もいる。

本当にお祭り騒ぎ。高校での部活生活、最後の思い出のイベント。

観客たちも笑いながら声援を送る。

そして──

隼斗が入場した。

会場が揺れるほどの歓声。

「きゃあっ！隼斗くーん！」

「頑張ってーっ！！」

女子たちの黄色い声援。

「来たぞ、地区予選の台風！」

「最後に一発決めろ！」

他校の男子たちもどよめく。

千夏は驚いた。

自分の知らない隼斗の人気、そして見たことのない険しい表情。

笑い声に包まれた会場の中で、隼斗だけが試合を戦う顔をしていた。

「オラ、隼斗ぉ！リラックスリラックス！」

「ちなっちゃん、見てるぞ！」

隆太と瑛人も大声を出す。

しかし、隼斗はこちらに一瞥もしなかった。

──試合開始。

最初は笑い声ばかりだった。

「おいパス！」

「外したー！」

「下手くそ！」

「ビビってんじゃねーぞ！」

女子生徒たちの声援も飛ぶ。

「頑張ってー！」

まるで文化祭のイベントのようだった。

しかし、一人だけ違う空気の選手がいた。

隼斗だった。

ボールが転がる。

誰よりも速く走る。

奪う。転ぶ。立つ。また走る。

その姿には、一切の妥協がなかった。

「……」

千夏は目を離せない。

汗が飛ぶ。息が荒れる。

顔を真っ赤にして、それでも走る。

走る。

誰よりも走る。

「アイツさ、昔からああなんだ」

隆太が笑う。

瑛人も肩をすくめる。

「だから“サッカー馬鹿”」

笑いながら言う。

「でも、誰よりもマジ」

「ボール蹴らせたら豹変する」

その言葉通りだった。

遊びの試合なのに、隼斗だけは公式戦を戦っているようだった。

やがて、その熱は周囲へ伝わる。

「負けてられっか！」

「戻れ！」

「走れ！」

笑っていた選手たちの目が変わる。

試合が本物になった。

千夏は思い出していた。

──あの日。

私に懸命に謝っていた隼斗。

あの時は分からなかった。

でも今なら分かる。

この人は、誰よりも努力した人なんだ。

勉強を頑張る私を見て、自分もサッカーを頑張ろうと思ったと言ってくれた。

そして今。

私はその努力の結果を見ている。

試合終了まで、あとわずか。

味方がボールを奪う。

隆太が立ち上がる。

「隼斗ぉ──！」

瑛人も叫ぶ。

「行けぇ──！」

パスを回す。

そしてボールは隼斗の足元へ。

前にはキーパーが一人。

一瞬グラウンドが静まり返った気がした。

──その瞬間

千夏も立ち上がっていた。

気づけば叫んでいた。

「隼斗く──ん！！」

隼斗はボールに狙いを定める。

「頑張れ────────っ！！」

ありったけの千夏の声が、風を切る。

隼斗は一瞬だけ息を止めた。

最後の一歩。

右足を振り抜く。

乾いた音。

ボールは一直線にゴールネットへ突き刺さった。

歓声が爆発する。

「うぉおおぉ──っ！！」

仲間が次々と隼斗に飛びつく。

隼斗は、やっと笑顔を見せて、その輪から少しだけ離れた。

そして──

芝生にいる千夏へ向かって、大きく右手を上げた。

千夏も笑って、大きく手を振り返した。

あの日は涙で終わった二人が、今は笑顔で応え合っている。

言葉はいらなかった。

応援は、ちゃんと届いていた。

──試合終了。

まだ熱気の冷めやらぬフィールド。

選手も観客もお祭り騒ぎだ。

そっと一人、千夏は離れていく。

夕日に染まるグラウンドを振り返りながら、千夏は小さく微笑んだ。

誰かの努力は、誰かの勇気になる。

私は今日、それをグラウンドで見た。

隼斗くんは、その意味を全力で証明してくれた。

『私……それをたくさんの人に伝えたい』

その想いは、まだ夢とは呼べないほど小さかった。

けれど確かに、この夏、千夏の心に撒かれた最初の種だった。

夏の終わりを告げる風が吹く。

その風は、少しだけ秋の匂いがした。

──続く

この作品はいかがでしたか？

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第十五話、読み終わりました……！隼斗くんが「見てほしい」って千夏さんを試合に呼んだところ、胸がぎゅっとなりました。あの日泣いてた二人が、今は笑顔で手を振り合う。それだけで充分だよって思いました。それに、隆太くんたちの「謝るだけじゃ足りねぇ」って言葉、友達のことをちゃんと見てる感じがして好きです。千夏さんの心に撒かれた種、これからどんなふうに育っていくのか、すごく楽しみです🍀

宇津Ｑ

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