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あやかし駄菓子屋商店街　化け化け壱花　～ただいま社長と残業中です～

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あやかし駄菓子屋商店街　化け化け壱花　～ただいま社長と残業中です～

第155話 - 千年前もちょっと前のように語るオーナー

5

2024年10月22日

#ラブコメ

#大人の恋

#ほのぼの

#オフィスラブ

#上司と部下

#あやかし

菱沼あゆ

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菱沼あゆ

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「その晴明とやらが何処でそれを手に入れたのか知らないが。

あの式札は、そういえば、平安時代に誰かから仕入れたんだったよ。

そのうち、なにかに使えるかと思ってね」

駆け出しの陰陽師から仕入れた気がするね、とオーナーは教えてくれる。

「かなり負けてもらったよ。

当時は、すごい美女だったからね、私は」

「今は違うんですか？」

と壱花が言うと、オーナーは驚いた顔をする。

「ああいえ、いつでも美女に変化（へんげ）できそうだなと思って」

すると、オーナーは、にやりと笑って言った。

「この顔を美女だと言ったのかと思ったよ。

確かに、いつでも戻れるさ。

あくまでも、変化にすぎないけどね」

今の私はただの老婆さ、と言う。

「でもまあ、駄菓子屋の店主だと、この顔と年齢の方が安心感あるだろ」

確かに駄菓子屋のおばあちゃんって感じかな、と思う。

駄菓子屋のおばあちゃんは、やさしいニコニコしたおばあちゃんもいれば。

子どもたちを叱ってくれる厳しいおばあちゃんもいる。

どちらのおばあちゃんでも、大人になって久しぶりに訪れて、昔通り営業してくれていたら。

嬉しくて泣いてしまいそうだ。

「自分で、すごい美女とか。

謙遜はないのか」

と言いながら、倫太郎は個包装してある小粒な飴の入った袋を買おうとする。

「それ好きなんですか？　社長」

と壱花が訊くと、

「いや、うちにこのサイズの飴はないから」

と言う。

「昼間、ちっちゃいお前にデスクの上にあった飴全部食べられたしな」

と言われ、すみませんっ、買いますっ、と言ったが、

「お前が買う必要ないだろ。

ちっちゃいお前とお前、関係ないし。

いや、まあ、お前が出現させたんだが……」

と言いながら、倫太郎は金を払っていた。

「帰るとき、ちっちゃいお前もヒトガタ箒（ほうき）もまだ残って、二人で駆け回ってたからな。

もしかして、明日もいるかもしれないだろ」

どうやら、ちっちゃい壱花にあげるつもりで、小さな飴を買ってくれたらしい。

「ありがとうございますっ。

でもそれ、私が買いますよ」

「いいから、高尾に土産でも買ってやれ」

……そうだな。

オーナーがくれた飴もあるけど。

高尾さん、誰かにお土産選んでもらうのが好きみたいだったからな。

壱花は高尾に、吹くとピーッと鳴って先が伸びる吹き戻しのついた煎餅を、みんなには砂糖をまぶした丸い小さなカステラを選ぶ。

払おうとしたが、倫太郎が壱花の手を押さえ、先に払ってしまった。

「それだと私がお土産買ったことになりません」

「じゃあ、この代金分、お前に出張費をやったことにするよ。

それで精算したってことでいいだろ」

ほら、と倫太郎に釣りを渡したあとでオーナーが、

「また買いに来な」

と言う。

「そうそう。

お前、さっき私が謙遜してないと言ったが。

謙遜ならしてるよ。

すごい美女って言ったろ」

実際は『ものすごい美女』だ――。

そうニヤリと笑ったあとで、オーナーは壱花を見て言った。

「この小娘にも負けず劣らずのね」

駄菓子を手に、頭の上をムササビだか、あやかし野衾（のぶすま）だかわからないものが飛ぶ竹林を通って帰る。

「……ばあさんのお前の評価、意外に高いな。

俺的にはお前は、世間的に言う、『すごい美女』のちょい下くらいなんだが」

あれ？

意外に高いですね、社長の中の私の評価、と壱花は思ったのだが。

倫太郎にとっては、ただ、この野菜の出来はまあまあ、くらいの感じだったらしく。

照れるでもなく、ただ淡々と語っていた。

どっちにしろ、俺には関係ないとでも言うように。

……なんだろう、あまり嬉しくない、と思いながら、あやかし駄菓子屋に戻った。