刻の碧律

第20話：「帰還と、自由の意味」

🚷 シーン1：碧の空の下で

星峰特区の碧い大地に、静けさが戻っていた。

朝日が東の山脈を染め上げる中、ナヴィスは岩陰に腰掛け、ゆっくりとカメラを外した。フードの奥からのぞく短く整った黒髪と、疲れの滲む表情が印象的だった。

その傍らに立つゼインは、ジャケットの前を開き、額に汗を光らせながら碧い空を見上げていた。

「……終わったな」

「本当に、な」

ナヴィスは笑いながら言う。碧い瞳が細くなり、心からの安堵が滲んでいた。

「ギアは？」

「もう“碧いとびら”の最終調整中だって。すずかAIも準備できてる」

すずかAIの声が、ナヴィスとゼインの通信チャンネルに滑り込んだ。

「ナヴィス、ゼイン。日本への帰還ルート、確保済み。“碧いとびら”起動まで、残り90秒」

ナヴィスはふっと息をつき、ポケットから碧素結晶の欠片を取り出した。

「これが……あの子の遺した最後の碧素だ。名前も知らない兵士。でも、確かにあそこにいた」

ゼインは黙ってそれを見つめていた。彼の横顔に、一瞬だけ哀しみの色が差した。

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🚷 シーン2：別れと再会

ギアが現れる。防塵コートを羽織り、メカニカルなゴーグルを額に押し上げたその姿は、どこか寂しさを帯びていた。

「最後の調整、完了。あとはお前らが通るだけだ」

「ありがとな、ギア。お前がいなきゃ、誰も助けられなかった」

「礼はいらん。ただ……また碧素の残り香、背負って帰るのかと思うと気が滅入るな」

ナヴィスは笑いながら肩をすくめた。

「その分、未来を背負って帰るからさ」

ゼインが手を差し出す。ナヴィスがそれをしっかりと握った。

「……じゃあ、帰るか」

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🚷 シーン3：“碧いとびら”、再び

天を裂くように浮かび上がる、碧い螺旋。すずかAIの声が冷静に響いた。

「ナヴィス、ゼイン。“碧いとびら”起動。日本側、座標確認済み。転送開始」

「行こう。もう一度、自由の意味を語るために」

ナヴィスが踏み出した瞬間、背後の空に浮かぶ星峰特区の山々が、まるで別れを告げるように風に揺れた。

彼の背にはカメラと希望。そして、胸の奥には――

“碧族として、どう生きるか”

という答えが、確かに宿っていた。

ゼインが最後に振り返った。

「……また来るかもな」

「うん。その時は、もっと笑える世界にしよう」

二人の姿が、碧光に包まれて消えた。