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春を超えて、君と

第3話 - 第3話月下の約束

1,791文字

2026年05月30日

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#rimn

しろまる

指先が頬に触れた瞬間、緋八マナの呼吸が止まった。
伊波ライの手は驚くほど冷たかった。

けれど、触れられた場所だけが焼けるように熱い。

「……ライ」

掠れた声で名前を呼ぶ。

ライは何も言わない。

ただ静かに、壊れ物に触れるみたいな顔でマナを見つめていた。

その瞳が、ずるいと思った。

こんな目で見られたら、逃げられなくなる。

「お前は、ほんま……」

マナは俯く。

「貴族のくせに変なやつやな」

「よく言われる」

ライが少し笑う。

その声に胸が苦しくなる。

触れてはいけない。

本当は最初から分かっていた。

身分違いの恋など、物語の中でさえ悲劇になる。

まして現実なら、許されるはずがない。

けれど。

「……そんな顔されたら、帰れんやろ」

小さく呟くと、ライが目を見開いた。

次の瞬間、彼は安心したように息を吐く。

「よかった」

「何が」

「本当に帰られるかと思った」

「帰ろうとはしたわ！」

「でも帰らなかった」

「……うるさい」

マナが睨むと、ライは珍しく楽しそうに笑った。

その笑顔を見ていると、胸が勝手に緩んでしまう。

悔しい。

その夜は、いつもより長く話した。

ライは屋敷の庭に咲いた花の話をした。

マナは村の祭りで子供たちが川に落ちた話をした。

「それで、お前は助けたのか」

「当たり前やろ。放っとけんし」

「優しいな」

「普通やって」

「普通ではない」

ライは静かに言った。

「お前は、自分で思っているよりずっと優しい」

真っ直ぐに言われ、マナは困ったように顔を逸らす。

こういうところだ。

ライは時々、簡単に人の心へ入ってくる。

「……ライのほうが優しいやろ」

「俺が？」

「うん」

マナは膝を抱える。

「貴族なのに偉そうにせんし。俺みたいな農民にも普通に話しかけるし」

「それは、お前だからだ」

「……っ」

またそんなことを言う。

胸がうるさい。

ライは無意識なのだろうか。

もし分かってやっているなら、本当に質が悪い。

「なぁ」

ライが静かに口を開いた。

「もし、お前が嫌でなければ」

「……？」

「また明日も来てもいいか」

マナは少し驚いた。

今までライは、来るとも来ないとも言わなかった。

会える日は運みたいなものだった。

けれど今は、まるで約束を欲しがるみたいに見える。

「……来たいん？」

「ああ」

即答だった。

「会いたい」

その言葉に、胸がぎゅっと締まる。

マナは顔を隠すように俯いた。

「……俺も」

「マナ？」

「会いたい、って思っとる」

ライが息を呑む気配がした。

静かな夜だった。

川の音。

風の匂い。

遠くの虫の声。

その全部が、二人だけの秘密を包み隠しているみたいだった。

だが、その数日後。

その穏やかな時間は突然壊れる。

昼下がり。

マナが畑仕事をしていると、村がざわつき始めた。

「なんや？」

見ると、立派な装束を纏った男たちが村へ入ってくる。

誰もが青ざめ、慌てて頭を下げた。

貴族の従者だ。

しかもかなり位の高い。

嫌な予感がした。

男たちは村人を見回し、やがて一人が口を開く。

「この村に、“緋八マナ”という者がいるな」

心臓が止まりそうになる。

村人たちの視線が、一斉にマナへ集まった。

「……俺、ですけど」

そう答えた瞬間、従者の目が鋭く細められた。

「貴様、最近若君と接触しているな」

若君。

その呼び方に、改めてライとの身分差を突きつけられる。

「……」

答えられない。

否定も、肯定もできなかった。

すると従者は冷たく言い放つ。

「身の程を知れ、農民」

村の空気が凍りついた。

「若君は高貴なお方だ。貴様のような者が近づいて良い存在ではない」

マナは唇を噛む。

分かっていた。

そんなこと、最初から。

「……俺から近づいたわけやない」

思わず漏れた言葉に、従者の目が険しくなる。

「口答えするか」

次の瞬間。

頬を強く打たれ、マナは地面へ倒れ込んだ。

「マナ！」

村人たちが悲鳴を上げる。

口の中に鉄の味が広がる。

それでもマナは、睨み返した。

怖い。

本当は震えそうなくらい怖い。

けれど。

ライとの時間を、汚されたくなかった。

すると従者は冷たく見下ろしながら言った。

「二度と若君に近づくな」

「……」

「もし再び会えば、次は村ごと罰する」

その言葉に、村人たちが青ざめる。

マナの指先が震えた。

自分のせいで、皆を巻き込むかもしれない。

従者たちはそのまま去っていった。

静まり返る村。

誰も口を開けなかった。

やがて、年老いた村人が重い声で言う。

「……もう、やめとけ」

マナは俯いた。

頬が痛む。

胸が痛む。

でも一番痛かったのは。

ライと、もう会えなくなるかもしれないことだった。

春を超えて、君と

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しろまるさん、第3話「月下の約束」、拝読しました。すごく切なかったです……。「壊れ物に触れるみたいな顔」で見つめるライと、それに気づいてなお「帰れんやろ」と呟くマナのやりとりに、もう胸が締め付けられました。身分違いの恋の重さが、月下の静かな時間と、従者の乱入とで対比になってて、余計に辛い。「次は村ごと罰する」って台詞、一気に現実を突きつけられて、ただただ苦しい。でもマナが「ライとの時間を汚されたくなかった」と睨み返した強さに、ちゃんと救われました。次の展開が気になります……！

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