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長いものが、きられる

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長いものが、きられる

第2話 - 第2話着られていた役割に気づく

38

2026年01月04日

#現代

#日常

#お仕事

#オフィス

田中葵

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38

田中葵

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あるとき、後輩に言われた。

特別な意味はなかったと思う。雑談の延長で、ふと思い出したように、軽く。

「でも、あの件は、あなたがまとめてくれて助かりましたよね」

過去形だった。

今の話ではない。

今、進んでいる案件のことでもない。

すでに終わった出来事として、整理された言い方だった。

私は笑って、「そうだったね」と返した。

それ以上、話は続かなかった。

彼女はすぐに別の話題へ移り、私はそれについていった。

そのとき、ようやく気づいた。

私は、今も調整役をしているつもりでいたが、周囲から見ると、それはもう着終わった服だったのだ。

役割は、必要なときに着せられる。

そして不要になれば、黙って脱がされる。

説明書きも、返却期限もない。

私は長いあいだ、その服を着ていた。

あまりにも長く着ていたせいで、肌と布の境目がわからなくなっていた。

だから、脱がされたことに、すぐ気づけなかった。

違和感は、少し前からあった。

自分の意見を言う前に、「もう決まりました」と言われる。

「確認だけ」と渡された資料に、修正の余地がない。

それでも私は、勝手に整え続けていた。

誰も頼んでいない言い回しを考え、誰も読まない補足を用意し、誰も待っていない調整をしていた。

癖のようなものだ。

長くやってきた人間ほど、役割を手放すのが遅れる。

気遣いは、いつの間にか、自己満足に変わる。

調整は、ただの回り道になる。

丁寧さは、速度を落とす要因として扱われる。

誰も間違っていない。

ただ、今はもう、それを着る場面ではなかった。

私は、ふと、自分がどんなふうに見えているのかを想像した。

昔の話を持ち出す人。

一応、聞いておくと安心な人。

でも、最終的な判断には関係しない人。

「長い人ですね」と、冗談めかして言われたことがある。

そのときは、悪い気はしなかった。

信頼されている証拠だと思った。

今になって、その言葉の裏側が、ゆっくりと反転する。

長い、というだけで、

重くなることがある。

長く着ていたものほど、

脱がす側は、扱いに困る。

だから、何も言わずに、

そっと距離を置く。

私はまだ、切られてはいない。

ただ、役割を脱がされ、

その上から、何も着せられていない。

裸のまま、廊下に立っているような感覚だった。