ステラの導き

「第二幕　第三章　黄金の都」

夜明け前、最後の砂丘を越えると、視界いっぱいに黄金の都が広がった。

朝日を浴びて輝く尖塔群、幾重にも連なる城壁、そして天空を渡る巨大な橋。

砂漠の果てに咲いた幻のような光景に、あなたは息を呑んだ。

「ようこそ、サラ＝ジャハルへ」

ラシードの声は、どこか誇らしげだった。

城門の前では、商人たちが色鮮やかな布を広げ、香辛料や宝石の香りが空気を満たす。

水路には水車が回り、砂漠の民が運んだ果物や香木が積まれている。

それは豊かさと活気に満ちた、まさに砂漠の心臓だった。

しかし、城門をくぐった瞬間、雰囲気が変わった。

衛兵たちの鎧はどれも傷つき、街角には不自然に多くの武装兵が立っている。

そして広場の中央、掲げられた布には――赤い月の紋章が描かれていた。

「……ルナの紋章だ」

セレスティアが低く呟く。

ラシードの拳が無意識に握り締められた。

「くそ……やっぱり、あいつらが入り込んでる」

その時、王宮から鐘の音が響いた。

群衆がざわめく中、宮廷の使者が声を張り上げる。

「本日正午より、王女アミーナ様の婚約発表が行われる！」

その名を聞いた瞬間、ラシードの顔色が変わった。

「……アミーナだと！？　あの王女は――死んだはずだ！」

群衆の歓声の中、あなたたちの胸には冷たい予感が広がっていた。

ルナの影が、王宮の奥にまで入り込んでいるのは間違いない。