孤独な翼

地下牢は、その日を境に沈黙した。

大天使ミカリスは二度と姿を見せなかった。

そして――少年も、来なくなった。

足音が近づくたび、サリエルは顔を上げた。

だが現れるのは看守だけ。無言で水を置き、鎖を確認し、去っていく。

…来ない。

それが数日でなく、数週間だと悟った頃、 サリエルは初めて笑わなかった。

「…やっぱり、そうなるよね…。」

独り言は湿った壁に吸い込まれる。

少年の迷い、揺れる瞳、叫び声―― あれほど鮮明だったものが、時間と共に薄れていく。

天使と悪魔。

同じ場所に立てるはずがない。

サリエルは目を閉じた。

期待していた自分を、心の奥で嘲った。

――――

処刑の通達は、あまりにも事務的だった。

「悪魔。 三日後、黎明の刻。 光槍による浄化刑を執行する。」

羊皮紙を読み上げた天使の声には、感情がない。

それが” 正義”なのだろう。

「…へえ。」

サリエルはかすれた声で笑った。

「思ったより早いね。タイミング良すぎじゃない？」

看守は答えない。

扉が閉まり、重い錠の音が響く。

三日。

サリエルは天井を見上げた。

そこには光も、希望もない。

（アゼリア…）

名前を思い浮かべた瞬間、胸の奥が軋んだ。

会いに来なかったのか。

来られなかったのか。

それとも――来ないと、選んだのか。

「…どれも、同じか。」

サリエルは自嘲気味に呟いた。

――――

処刑決定の報告を受けた瞬間、少年 の手から書類が滑り落ちた。

「…処刑…？」

「当然だ。」

ミカリスは冷淡に言い放つ。

「情に流されなかったのは評価する。 お前が牢へ近づかなかったのも、正しい判断だ。」

少年は何も答えられなかった。

夜ごと、夢に見る。

鎖に繋がれたサリエルの目。

争いを終わらせたいと言った、あの声。

――三日後。

それが、彼の命の期限。

「…本当に、それで…終わるんですか。」

小さな声。

だが、確かに発せられた疑問。 ミカリスは振り返らない。

「終わる。 悪魔が一体減る。ただそれだけだ。」

少年は拳を握りしめた。

爪が食い込み、痛みが走る。

「…」

少年は、思考を完全に停止した。