ひたむきに、あなたへ

休憩時間。

律は控えめに華の肩を叩いた。

「……少し、時間ありますか」

華は小さく瞬きをして、戸惑いながらも頷いた。

律に案内され、二人は人気のないラウンジの一角に腰を下ろす。

「桜坂さん」

律の声は、仕事中とは違う柔らかさを帯びていた。

「何があったんですか」

「……え？」

「今日、様子が違う。無理に笑おうとしてるの、分かります」

真剣な眼差しに射抜かれ、華は視線を伏せる。

胸の奥で、父の言葉がまたよみがえった。

「……私なんか、いても無駄だって……」

声は震え、消え入りそうだった。