テラーノベル
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四人が戻ったのは夕方だった。
眞子はクーラーボックスを床に置き、蓋を開けて俺を見た。
「晃一さん。見てた?」
「途中で水を出しにいった。最後は見たぞ」
「あそこだけでも見てればいいや」
眞子は満足そうに言った。
箱には袋に入った肉と氷が詰まっている。余分な分は帰りに売ってきたと紬が教えてくれた。
「これ、食えるか?」
「食える。俺が買うのは、この塊でいいか」
重さを量り、代金を払った。残った分は四人が持ち帰るという。眞子は自分の席に座ると、すぐに大盛りを頼んだ。
肉には厚い脂がついていた。少しだけ切って焼くと、脂は透き通り、赤身は締まる。俺は中まで火の通った一切れを噛んだ。
歯応えはあるが、薄くすれば食べやすい。脂の甘さに負けないよう、生姜を多めに使いたい。
俺は筋を切りながら薄くそぎ、醤油と酒、みりんを合わせた。すりおろした生姜は、肉を焼いてから加える。
フライパンに玉ねぎを入れると、眞子が席から身を乗り出した。
「いい匂いしてきた」
俺は焼き色のついた肉にたれをからめ、千切りキャベツの横に盛った。豆腐とわかめの味噌汁、ご飯を添えてカウンターに出す。
「アイアンボアの生姜焼き定食。眞子のだけ大盛りな」
「待ってた!」
眞子は一切れを広げて眺めた後、半分に折って口に入れた。
最初は黙って噛んでいたが、ご飯を食べると、茶碗を持ったまま俺を見た。
「これ、あたしが倒したやつなんだよな」
「そうだよ」
「……そっか」
次の肉には玉ねぎを重ねた。
紬も食べ始め、天音はたれの染みたキャベツを肉と一緒に箸で寄せている。里沙は脂の少ない一切れを選んだかと思えば、食べた後には脂のついたほうに箸を伸ばした。
「見た目ほど重くありませんね。生姜が利いていて」
「ご飯にも合うよ。まこちゃん、大盛り正解」
「だろ」
眞子は得意そうに答えたが、俺には天音の茶碗の減り方も気になった。普通盛りで足りそうにない。
「お代わり、いるか」
「いる!」
天音と眞子が同時に茶碗を差し出した。
「まこちゃんは、もう?」
「そっちだって早いじゃん」
二人の茶碗を預かると、里沙が膝に置いた手を見ていた。
「今度は持久力と防御力が、ずいぶん上がっています。お昼の効果と替わりましたね」
「今日はもう戦わないけどな。もったいないくらいだぞ」
眞子はそう言いながら、返した茶碗を受け取った。
俺は残ったご飯を確かめた。もう一度お代わりされても足りる。
「さっきの、もう一回見たい」
紬が言うと、眞子はすぐにうなずいた。天音がスマホで配信の録画を開く。
「最後のところ?」
「最初に逃げられたところから」
眞子の答えに、天音が顔を上げた。
「そこも?」
「最後だけじゃ、何を変えたか分かんないだろ」
眞子はキャベツまで残さず食べ、椅子を天音のほうに寄せた。
俺も洗い物を置いて、カウンター越しに画面をのぞいた。
コメント
1件
読みました!戦闘後のほっこりした空気がたまらなかったです。眞子が「これ、あたしが倒したやつなんだよな」って言ってからの「そっか」がじんわりきましたね。獲物を食べるってこういうことか、と。生姜焼きの描写がめちゃくちゃ美味しそうで、天音と眞子が同時にお代わり出すシーンも微笑ましかったです。録画を最初から見返すあたり、成長をちゃんと噛みしめたいんだなって伝わってきました🔥