フライギ

休日の午後、穏やかな光が差す部屋で、イギリスはソファの肘掛けに肘をついて、何かをじっと見つめていた。

タブレットの画面には、丸まった耳の、ふわふわの毛玉みたいな猫の写真。

仏「……あれ？ なんか見てるじゃん。動物の動画？」

英「ええ。……最近、こういうの、よくおすすめに出てくるんですよ」

英「この丸い耳の……スコティッシュフォールドって種類、でしたかね。やたらと癒されるんです」

仏「ふ〜ん……」

フランスは隣に腰を下ろし、イギリスの肩越しに画面を覗き込む。

仏「……かわいい、ね」

仏「でも、実物の方が癒されるよ。たとえば僕とか？」

英「何言ってるんですか……自分で言うことじゃないでしょう、それ」

仏「じゃあ、君が言ってよ」

フランスはちょっとだけ顔を寄せて、にやりと微笑む。

英「……うるさいです。今は猫の話をしてるんですから」

仏「そっか……じゃあさ」

英「？」

仏「飼ってみよっか、猫」

英「……は？」

仏「一緒に住んでるんだし、家も広い。僕は在宅だし、君だって定時で帰ってきてる。ちゃんと世話できるよ」

仏「君が癒されるなら……それに、僕も猫、好きだし」

英「……本気で言ってるんですか？」

仏「うん。だって君、最近ちょっと疲れてそうだったから」

英「……」

英「……気のせいですよ」

仏「じゃあ“君の笑ってる顔がもっと見たいから”って言い直そうか？」

英「……バカじゃないですか」

英「……でも、そうですね。もし、そういう子がうちに来たら――」

英「たぶん、毎日が、ちょっとだけ変わるかもしれませんね」

仏「うん。じゃあ、明日、一緒に見に行こうよ。猫カフェと、……里親募集してるとこ」

英「……そんなに早く決めるものなんですか」

仏「タイミングって、大事でしょ？」

英「……本当に、勝手に話を進めるの、得意ですよね」

仏「でも君、笑ってるじゃん」

英「……うるさいです」

仏「はいはい」

フランスは笑いながら、イギリスの肩にちょっとだけ頭を乗せた。

その距離感が、猫を迎える前から、もうどこかあたたかくて――。