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そのさびしさを、きみはほほえむ

第14話 - 第14話　　幕間～林檎の思い出

1,311文字

2026年11月08日

#ファンタジー

瀬尾早水

全治二か月と聞いて、シンヤは色々大変になるな、と焦りを感じた。トウゴ捜しも止まる。仕事はこの脚だと難しいかもしれない。生活費はまあ……ギリギリ何とかなるか。

(じゃあ、二か月大人しく読書して過ごそう)

自分のことで余り長く悩む性分ではない。

考え事は数分で終わった。

見舞いに来たカノンに、診断の結果を話す。

｢そっかぁ…じゃあ治るまでは色々苦労するよね｣

彼女はリンゴを切ってくれた。剥くわけでなく、薄く輪切りにしている。成る程、これなら皮も食べやすい。と、感心していたら。

｢はい、あーん｣

カノンがリンゴの1切れをシンヤに向けて差し出してきた。

深く考えず、ほぼ反射的に口を開けた。

甘酸っぱい味が口の中に拡がる。

｢あ、美味しい｣

1口目で食べきれなかった部分を持って、更に齧る。この時、片手は無事なのだから、自分で皿から取って食べられると気付いた。が、あまりにもカノンが甘い瞳で見詰めてくるので、突っ込む気にはならなかった。

｢あたしの保護者の二人がいつもリンゴとかをこの切り方しててね、ずっとこれが当たり前だと思ってたの。けど、実はあんまり一般的じゃないんだってね｣

昔のことを思い出しているのだろうか。カノンが遠くを見るような顔になった。

そういえば、クオが言っていた。

｢……一緒に暮らしてたひと、数年前に亡くなったんだって？｣

カノンの表情が凍り付いた。

｢え？｣

｢だって、クオさんがこの前… ｣

生い立ちを聞いた時のことを思い出す。

『その親代わりの人も、数年前…』

クオは言葉を詰まらせて、目頭を押さえた。

｢……あ、微妙に、亡くなったとは言ってないな｣

｢死んでない死んでない！｣

カノンは残像が見える勢いで首を横に振って否定した。

｢最初アトリとあたしが二人で来て、この街の蔵書にアトリがのめり込み過ぎて倒れちゃって、怒ったマコトに強制的に連れ戻されたってだけ！ちゃんと、帰る時クオんとこにも挨拶して行ったんだから。わざと誤解させる言い方したなあいつ｣

シンヤは、ある意味衝撃を受けた。

｢……クオさんて、冗談言わないと思ってた｣

｢意外と言うんだよ。しらっと普通の顔で｣

頬を膨らませて、カノンは腕組みをした。

｢もう！ただでさえ人生の序盤がハードモードだったんだから、更に付け足さないで欲しいわ。後で、絶対泣かす！｣

身長差は20cm、体重は倍くらいありそうなのに、どうやって泣かすというのだろう。

カノンに怒られて泣いているクオを想像すると面白すぎる。

｢――ねえカノン｣

膨れっ面の頬をつついて、シンヤは名を呼びかけた。

｢もっと沢山話そう。他の誰かから先に聞いて誤解する、なんてことがもう起こらないように｣

｢…そうだね｣

多分、シンヤ自身のことも、魔法都市側の人間から話をされたら、かなり自分とはかけ離れた人物像になるだろう。――そんな機会が来ないことを祈る。

頬に触れていた指で、耳の辺りを撫でる。

もう少し近付きたかったから、身体の向きを変えて抱き寄せた。

病室は結構人の往来も人目もあるので、軽く触れるだけのキス。

｢…リンゴの味がする｣

カノンがくすぐったそうに微笑んだ。

そのさびしさを、きみはほほえむ

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1件

うわ、このエピソードめちゃくちゃ甘酸っぱいですね…！シンヤがカノンの「あーん」に反射的に口を開けちゃうところ、あのかわいい無防備さにやられました。クオさんの「しらっと普通の顔で冗談」エピソードも衝撃で、あのクオが？って驚きつつ、カノンが「泣かす！」って怒ってる姿が想像できて思わず笑っちゃいました。「リンゴの味がする」キスシーン、病室の慎ましやかな距離感が逆にじんわり来ますね。お見事です、瀬尾さん！

瀬尾早水

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