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そのさびしさを、きみはほほえむ

第15話 - 第15話　　その名前を①

1,370文字

2026年11月10日

#ファンタジー

瀬尾早水

――この感情に、何と名前を付けたらいいだろう。嫉妬？憎しみ？

いや、分類出来てしまったら、その時点で敗けを認めることになるのか。

幼い頃は、ずっと横に並んで成長するのだと信じて疑わなかった。しかし、いつからだろう。一緒に過ごしていたはずの幼馴染みは、常に光が当たる存在になっていた。

自分が渇望するものを、がむしゃらに努力しても届かないものを、彼はすっと手を伸ばすだけで易々と手に入れてしまう。

称賛されても驕るでもなく、少しはにかんで微笑むだけ。

意味が判らない。誰も出来ないことを成し遂げたなら、もっと誇ればいい。ここが高みだと見下ろして胡座をかいていればいい。自分ならそうする。

それでも、一緒にいることを止められなかった。親友だ、と言われる度に心に昏い澱が積もっていくのを感じながら。

シンヤが怪我をしてから1ヶ月。骨折はだいぶ経過がよく、そろそろ本格的なリハビリに入れそうだった。

そんなことをカノンと話しながら、休日をまったりと部屋で過ごしている所に、クオが訪ねて来た。

｢実は、二人に頼みたい仕事があるんだ｣

｢何ですか？｣

ダイニングテーブルに、シンヤと向かい合わせに座って、クオは早々に話を切り出そうとした。カノンがお茶を用意しようとしている隙に。

｢あっ、待ってシンヤ。一人で先に聞いちゃダメ。その、いつもより更に開いてるんだか開いてないんだか判らない細い目、絶対厄介ごとを持ってきてる｣

｢……バレたか｣

ぺろ、と舌を出してクオが言う。

｢やめてよねー。もう｣

カノンは、クオが持参した動物の肉球の絵のアイシングクッキーとコーヒーをテーブルに置くと、シンヤの隣に座った。

｢では改めて。これを、採掘エリアの加工所に持って行くだけ、簡単なお仕事です｣

クオが抱えていた鞄の中から取り出したのは、厳重に梱包された、手の平くらいのサイズのもの。

それを見て、シンヤは目を見張った。

｢この縛りかた…もしかして｣

｢そう。魔晶石。最高ランクのレア物。こっちの方で鑑定が終わったから、また採掘エリアに持って行って欲しいんだ｣

魔晶石は、様々な道具の動力源に利用される輝石で、純度がそれ程高くないものは安価で、どこにでも売られている。

色、大きさ、内包している魔力の量などでランク付けされている。

純度が上がるほど強力かつ持続する動力源として利用が可能なため、値段も跳ね上がる。

当然、存在をどこかで聞き付けた輩が、狙って来たりする訳だ。運搬はかなり危険な仕事だ。

｢アギは？こういうの運ぶのって、だいたいアギの仕事でしょ｣

｢アギは、都合により現在『奈落』におりません。じゃあ、次に頼れるのは君たち二人だろ｣

｢あー、婚約者とデートね。なら仕方ないか｣

カノンとクオの会話もそっちのけで、シンヤは魔晶石の包みを手に取る。

(この中に希少なランクの魔晶石が……)

高位の魔術師ならともかく、下々の者は滅多に目にすることがない代物だ。

｢運ぶのを引き受けてくれたら、加工所で中身が見られるよ｣

シンヤの心を見透かすように、クオが言った。

｢大丈夫、アシは貸すから。歩きなら往復四日くらいだけど、今回は一泊か二泊で済むよ。二人で行ってきて｣

返事を渋っていたカノンの顔が、ぱっと輝いた。――ならば、行くしかあるまい。

そのさびしさを、きみはほほえむ

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「その指先を①」読了！冒頭のモノローグがめちゃくちゃ刺さったわ……幼い頃は同じ景色見てたのに、いつの間にか隣にいられなくなるもどかしさ。嫉妬と憎しみの間で揺れる感情に名前をつけたくないって感覚、すごくリアルだった。本編はシンヤとカノンが魔晶石運搬の依頼を受ける流れ。クオの「バレたか」って舌出しのシーンがツボ。クッキー持参で厄介ごと持ち込むスタイルかわいいｗ最高ランクの魔晶石を運ぶだけの「簡単なお仕事」って絶対トラブルフラグだよな……次回ドキドキする🔥

瀬尾早水

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