ある兵士の記録

「ミロア！！」

階段の駆け上がる音がした後、部屋の扉が大きく開かれた

『お兄ちゃん…！』

「お前の声がしたと思って…母さんに何があったんだ？！」

『分からない！だけどこのままじゃお母さん死んじゃうよ！』

「そんなの見たら判る…！俺が下へ運ぶからお前はジュニーと大人連れて来い！」

どれくらい経っただろうか

10分のような、1時間のような

兎に角長い時間をかけて

私達の気持ちはなんとか落ち着いた

兄が家に帰って来た

「近くの院へ運んだよ。なんとか生きてはいる。安心しろ。最近咳が多かったから、喉から…そう、喉から血が出たんだよ。炎症だろうな。…今週には金がまた入るから治療もしてやれるし薬も買える。あんま考えんな」

『ジュニーは？』

「まだ母さんの側にいたいってまだ院に…」

兄は私と反対側の椅子へ座り、俯いた

嗚呼、目を見ることが出来ない

「……あのな。お前が兵士になる事だけどよ。」

なんと幸運な事か、兄の方から切り出してくれた

アルミン、ごめんね

ちゃんと助言してくれたのに

やっぱり私は

どうしようもなくお兄ちゃんと話したいって思ってしまう

空気が湿っている

夕日はまだ落ちていない

ここには、二人だけ

“今”しかないと思った

「やっぱり俺は反対す…」

『…どうして言ってくれなかったの』

「は？」

『お母さんが倒れる前に話を聞いたの。お兄ちゃんが兵士にならなかったのは、私達の為だって』

外の雲が大きく動いて

家に差す西陽が兄と重なる

その逆光を、ただ見ていた

「…ミロアはそれ、嘘だと思うか？」

『嘘な訳無い。お母さんが言ってたんだよ。どうして私に言ってくれなかったの。それに、ジュニーにだって…』

私の手は汗でじっとりしていた

らしくもなく震えて、自分でも緊張していると分かった

指先に力が入る

今、私は

次に兄がどんな言葉を発するのか、

ということしか考えていない

怖い

また怒鳴られるのか

違ったらどうしよう

泣いてしまうかな

それともまさか、私みたいに逃げ出すかな

兄は一呼吸置いた後、頭を抱えて口を開く

「どうしてなんて簡単に言うんじゃねぇよ。お前は母さんや父さんが、どんな気持ちで俺を送り出したか知らねぇだろ。俺が、どんな気持ちでっ…ここに戻ってきたか」

静かな空間に、拳の握る音が響いた

「そして、俺も知らないんだよ…お前が俺をどう思ってたか。…怖かったんだ。もっと良い方法があった筈なのに、だけどもう戻れなくて、伝える方法が…」

予想外の兄のそんな弱気な言葉に

居ても立っても居られなくなってしまった

『お兄ちゃんがそうするしか道がなかったんなら、それが仕方ないってやつなんじゃないの…！なんで、』

ガタン、と椅子を音を鳴らし立ち上がった

私は何をされるか分かった

「仕方ないとか1番思っちゃ駄目だろうが！俺のせいだ、俺が勝手にやったんだ！！」

また兄は、大声を出した

そうだ

兄は感情が大きく揺れるとすぐそれが態度に現れる

兄自身もそれを知っていて

己の武器としている

そして私が大声を出されると泣いてしまう事も知っている

1年前から私達は何も変わらない

それも今日で終わりにする

そのつもりで伝えた

戻れないのは、こちらも同じなんだ

『っなら尚更！言ってくれたって良いでしょ？！家族なのに、私のお兄ちゃんなのに…！大切なことだけ伝えないでずっと、必要ない喧嘩ばっかりして！』

私の泣き顔を見て

兄の硬く握られた拳は少し緩んだ

「…兵士になるな」

『嫌だ……嫌だ…！』

兄はもう一度だけ、冷静に願った

だけど

やっぱりだめだよ

私は父さんのようになりたいんだ

私の返答で、必死に取り繕った冷静を欠いた

「お前はここで生き残らなきゃいけないんだよ！！なんで分かんねぇんだ？！ずっとずっと言ってきたのに…！俺には分かる、お前は調査兵団に行ったら父さんのように苦しんで死ぬ！だから！！！」

兄が言葉を続けようとした瞬間

辺り一帯が揺れ、轟音が鳴り響いた