あの日、君の声に気づけなかった

Bルート 第8話「最後の朝」

1\. 鳴り止まない電話

午前6時17分。

まだ誰も起きていない時間、七瀬雫のスマートフォンが鳴った。

画面に表示されたのは、佐伯マネージャーの名前。

嫌な予感がした。

「……もしもし？」

『雫ちゃん。すぐに病院に来てほしい』

「え……美桜ちゃんに、何かあったんですか？」

電話の向こうで、佐伯はすぐに答えなかった。

その沈黙だけで、雫の胸が締めつけられた。

『容体が急変したんだ。今、医師が対応している』

「……わかりました。すぐ行きます」

電話を切った雫は、震える手でメンバー全員に連絡した。

たった一言。

『美桜ちゃんが危ない。病院に来て』

それだけだった。

2\. 祈ることしかできない

病院に着いた6人。

莉子、真奈、優花、紗季、千尋、そして雫。

誰も言葉を発しなかった。

ただ、処置室の前で立ち尽くしていた。

「お願い……お願いだから……」

莉子は両手を握りしめ、何度も同じ言葉を繰り返していた。

そのとき、処置室の扉が開いた。

医師が静かにこちらへ歩いてくる。

「ご家族の方はいらっしゃいますか？」

佐伯が一歩前に出た。

「所属事務所の者です。ご家族には連絡しています」

医師は一度目を伏せた。

そして、静かに告げた。

「できる限りの処置を行いましたが……先ほど、息を引き取られました」

一瞬、何を言われたのかわからなかった。

「……え？」

雫の声が、小さく漏れた。

「そんな……だって、昨日まで……」

莉子は壁に手をついた。

「嘘……嘘でしょ？」

誰も答えられなかった。

美桜は、もう帰ってこない。

3\. 空っぽになった楽屋

その日の午後。

6人は事務所の楽屋に集まっていた。

いつもなら、美桜が一番に座っていた窓際の席。

そこには、彼女の荷物がきれいにまとめられていた。

白いカーディガン。

使いかけのリップ。

メンバー全員の名前が書かれた小さなメモ帳。

そして、いつも使っていたヘアブラシ。

「……これ、美桜のだよね」

真奈がヘアブラシを手に取った。

「この前、私が忘れ物したとき、美桜が貸してくれたやつ……」

「私も……」

優花が小さくつぶやいた。

「誕生日のプレゼント、まだ渡せてないんだよね」

紗季は顔を覆った。

「なんで……なんで私たち、あんなこと言ったんだろう」

莉子は美桜の椅子を見つめていた。

そこは、ずっと彼女が座っていた場所。

それなのに、あの日から誰も隣に座らせなかった。

「……美桜」

莉子の目から涙が落ちた。

「帰ってきてよ……」

返事はなかった。

4\. 雫が知っていたこと

「みんな、聞いて」

雫が静かに口を開いた。

その声は震えていた。

「美桜ちゃんね、最後までみんなのことが大好きだったよ」

6人が雫を見る。

「私に言ってたの。いつか誤解が解けたら、またみんなでご飯に行きたいって。前みたいに笑いたいって」

「……っ」

「でも、本当はずっと苦しかったんだよ」

雫の頬を涙が伝う。

「私、何度も気づいてた。泣いてることも、ご飯を食べられてないことも、眠れてないことも」

「雫……」

「助けてって言えなかったんじゃない。言ってたんだよ。小さな声で、何度も」

雫はメンバーたちを見つめた。

「なのに、私たちはその声をちゃんと聞かなかった」

莉子は何も言えなかった。

「美桜ちゃんがいなくなってから後悔したって、もう遅いんだよ……」

その言葉に、全員が泣き崩れた。

5\. 最後のメッセージ

夜。

雫は美桜のスマートフォンを預かっていた佐伯から、ひとつのメッセージを見せてもらった。

送信先は、Lumièreのグループチャット。

未送信のまま残されていた文章だった。

みんなへ。5年間、一緒にいてくれてありがとう。私、みんなと過ごした時間が本当に大好きだったよ。だから、また前みたいに笑いたかったな。もし私が何か間違えていたなら、ごめんね。みんなが幸せでいてくれたら嬉しいです。

雫はスマートフォンを胸に抱きしめた。

「違うよ……」

声が震える。

「謝らなくていいんだよ、美桜ちゃん……」

画面の最後には、入力途中の短い一文が残っていた。

『本当は、もう少しだけみんなと一緒にいたかった』

雫はとうとう声を上げて泣いた。

もう、その続きを聞くことはできない。

もう一度、一緒に朝ごはんを食べることも。

もう一度、7人でステージに立つことも。

もう一度、美桜の笑顔を見ることも。

叶わなくなってしまった。

次回予告

Bルート  

第9話「七人目のいないステージ」

美桜の死から数週間。

Lumièreは活動再開を発表することになる。

しかし、ステージ中央に立つ6人の目には、いつも美桜の姿が映っていた。

そして莉子は、5年間の思い出が詰まった美桜のロッカーから、ある手紙を見つける。

そこに書かれていたのは、誰にも伝えられなかった美桜の本当の願いだった。