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#エルフ
桜井正宗@オートスキル1巻発売
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上野文
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あのち
226
577
第21話
あれから日が傾いて来た頃に帰った。
この季節になると夕方頃が一番過ごしやすい。伸びをしながら青い耳飾りを揺らしながら帰路を歩いた。
一週間後。
やっぱり不調……
僕は外した矢を見て深くため息をついた。
なんだか、陰口もちょこちょこ聞こえるけど、もう知らない。僕がどう言われようと、知らない。
誰が何を言おうと僕には関係ない。そう言って切り捨ててきた。
でも、本当はどう思っているんだろう……
いや、そんな事考えるな。集中、集中。
騎士の中で優しくしてくれるのは騎士団長。その人ただ、一人。
僕はその日はお風呂にゆっくり浸かって寝ようと思ってた。
だけど、ホルム王に呼び出しを食らったので我儘は言えない。お風呂に浸かってホカホカの体で王の間へ向かった。
「お前の妹が光の力を授かっているのは間違い無いか？」
僕は首を横に振った。
「僕の見る夢に妹が『助けて』と訴えるのです。僕の勘でしかないですけど……」
「そうか。下がって良い。娘を頼んだぞ」
「はっ」
僕は部屋に戻ってベッドに吸い込まれた。
その日はベッドの上で窓の中から空を眺めた。
ソフィーは……どこかで戦っているのだろうか？
この果てない空のどこかにいるのだろうか？ それとも違うどこかで戦っているのだろうか？
誰も答えを知らない。いや、ソフィーと戦っている大災厄しか……
僕はそんな中、のうのうと寝てていいのだろうか？ 今直ぐにでも助けに言った方が良いのではないのか？
……分からない。
いつもと同じ答え。僕の中には分からない事しか無いのだろうか？
誰がどう思って、どう言うのかも分からない。知らない。知ったこっちゃない。
何だか面倒だな……ソフィーのためにも頑張らないといけないし、これ以上あいつらに振り回されるのはごめんだ。
僕は深くため息をついてから布団をかぶり直した。
✡
数日後。今日はロルフと二人で散策する事になっている。
「このキノコは、毒が含まれているので食べられないんだよ。だから、こっちの実にしよう。こっちは甘酸っぱいのが特徴なんだよ」
ロルフは頷きながら聞いてくれるけど、鍛錬している時より、表情豊かというか、外の方が笑顔が多い。
何でだろう……？
もしかして、あの陰口とか……ロルフは頑張ってくれてるけど、そういう浅はかな人はいなくならない。
いつまでも、年下だし、最近知ったけど入団二年目なのに護衛騎士として働いているなんて……
心としては私より、よっぽどダメージを受けているはずなのに……
「ほら、出来上がったよ。このスープは、回復効果があるんだよね。一緒に食べよう」
そう言って木のお椀を渡そうとしたらロルフが隣で何かを考えるように座っていた。
「あ、嫌だった……？」
「うぅん。そういう訳じゃなくて……アニカが作ったやつなんて恐れ多いし……勿論、美味しそうなんだけど、僕が食べて良いのかなって……」
え？ そうだったの？……
「そんな事、気にしなくていいのに……」
そうボヤくとロルフはハッとして俯いた。
「ごめん……だけど、親しくし過ぎるのもどうなのかなって気になって……」
「私は、親しくして欲しいけどな。ロルフみたいに優しくしてくれる人なんて片手で数えられるくらいしかいないんだもん……」
……不器用だから、これくらいしか言えない。
「ありがとう。そう言ってくれると嬉しい」
「食べてくれる？」
「うん」
ロルフは笑顔で木のお椀を受け取った。
……お城でも見せてほしいけど……封印してるよね……
一口食べるとそんなに上手とは言い難いような感じだった。
もっと美味しく作れたらな……
隣でロルフは微笑みながら文句一つ言わず食べてくれる。
私が精一杯に作れるって分からないよね……
その日の散策はそんなこんなで終わった。
何週間か経った日の夜、ロルフと他の聖騎士が出ていくのを見た。何か私も嫌な胸騒ぎがする。
彼も切羽詰まっててかなりの軽装備だったように見えた。
何だろう……嫌な予感が当たらないと良いんだけど……
私も最近、ロルフに弓を教わっている。ロルフも練習中とは言ってたけど、弓部隊にはいれそうだった。
魔法を使ったら何倍かの威力にできる人もいるらしい。魔力の込め方は分からなかったけど、的を当てる事は……少しできる。二発に一度くらい当たる。
当たると言っても掠るだけだけど……
ロルフはちゃんと当てるけど自分では満足していないみたい。私の話を分かってくれるのに、分かれないのが申し訳ない。
ロルフ……お願いだから無事でいて……
私はそう願いながら起きている事を悟られないように布団に入った。
コメント
1件
みぅだよ🤍🥀 第22話、読んだよ…。 アニカの「親しくしてほしい」って言葉、すごく響いた。周りに理解者が少なくて、ロルフが唯一の優しい存在なんだよね…。でもロルフも「僕が食べていいのかな」って遠慮しちゃうのが切ない。お互い一歩ずつ歩み寄ろうとしてるのが伝わってくる。 ラストの「ロルフ…お願いだから無事でいて」って願い、心臓ぎゅってなった。次が気になるよ…😢
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