狐尾の探偵

主：皆さんどうも主です！

主：それでは第二話始まります。

――武装探偵社・午後二時、晴れ

「あれ？乱歩さん、珍しく静かですね」

凪咲がふわりと障子を開けると、そこにはソファでぐったりと横になる江戸川乱歩の姿があった。

いつもの飴も、ドヤ顔もしない。

そこにあるのは、ほんの少し赤くなった頬と、熱で潤んだ瞳。

「僕、今日は無理かも…。脳がね、ラムネを要求してる…けど、体がついてこないんだ…」

彼はうわごとのように呟きながら、かろうじて意識を保っていた。

その姿を見た凪咲は、スッと眉をひそめる。

「熱がありますね。…38度超えてます」

そう言いながら、彼女は懐から小瓶のラムネと、白い包みに包まれた飴を取り出した。

そして、いつものように手際よくラムネを開けると、そっと彼の唇に瓶口を近づけた。

「はい、口をあけてください」

「……なんか、羞恥心が湧いてきたんだけど…僕、病気かな？」

「病気です。はい、飲んでください」

ごくごくと喉を鳴らしてラムネを飲む乱歩。

その仕草を見つめた凪咲は、ふと、自分の中に芽生えた違和感に気付く。

（…あれ、なんだろう、この感じ…）

彼の髪に手を伸ばし、汗を拭おうとしたその瞬間。

乱歩の目と、彼女の目が重なった。

翠と蒼の瞳。

そしてその奥に、14歳のときと同じ――あの、まっすぐな”理解の眼差し”があった。

「凪咲ちゃんは、ほんと優しいね。いつも、僕のために動いてくれて」

「秘書ですから。仕事です」

「うん。でも……ぼくは、君の全部を”秘書”の一言で済ませたくないなぁ」

言葉の意味を、すぐには理解できなかった。

でも胸が、ほんの少し、痛んだ。

（なに、これ……）

その夜、凪咲は探偵社の資料室で、一人ぼんやりと本を眺めていた。

ページは進まない。

「――あれ？これって……」

頭の中に浮かんだのは、乱歩の笑顔と、熱に浮かされた頬。

そして自分の胸に湧きあがった妙な鼓動。

それは、12年前の「尊敬」でも、「信頼」でもなかった。

――それは、まぎれもない**“恋”**の始まりだった。

主：第二話おしまいです。もしよかったら、フォロー、コメントをよろしくお願いします。

主：それでは!!

凪咲＆乱歩：皆さんグッド・バイ☆