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部長と私の秘め事

第920話 - 第920話　初めてづくし

1,706文字

2026年09月26日

#現代

#ハッピーエンド

#オフィスラブ

#上司×部下

#溺愛

#一途

臣桜

『……え？』

　自慢ではないが、生まれてこの方異性にそんな事を言われた経験のない俺は、ピキッと固まった。

『あ、ごめんなさい。生理的に無理とか、そういう意味じゃないんです』

　――生理的に無理。

　その言葉もまた、グサッと胸に刺さる。

『……ど、どういう意味？』

　彼女は『うーん……』と考えながら、遠慮なく鉄板焼きのステーキを咀嚼し、嚥下してから言った。

『副社長の笑い方って胡散臭いです』

　――胡散臭い。

　ズドン、と今度は大砲にでも吹っ飛ばされた気分だ。

『……上手く言えないんですけど、〝この人、こう言ったら喜ぶだろうな〟って思いながらセリフを選んでいるように思えます。笑顔も楽しくて笑ってるんじゃなくて、〝ここでこう笑ったら、この人は魅力的に感じるだろうな〟って計算して笑ってるみたいに感じたんです』

　俺は初対面の彼女に核心を突かれ、放心した。

　――なんでこの女性（ひと）は、会ったばかりなのに俺を理解しているんだろう。

　全身に鳥肌が立ち、味わった事のない感覚を得たそれは、――多分一目惚れだったと思う。

『私はこれから、副社長の秘書として働いていきます。阿吽の呼吸でサポートしていかなければなりませんから、私にまで〝演技〟をしてほしくないんです』

　俺をまっすぐ見て言ったエミリの表情には、一切の〝媚び〟がない。

　今まで出会ってきた女性は、俺が篠宮ホールディングスの御曹司だと知ると、気に入ってもらおうと必死になった。

　まさに、あなた色に染まります、という女性を大勢見てきたから、エミリのようにまず本質を見抜き、仕事の邪魔だからやめてほしいと言ってくる人は初めてだった。

　そして直感する。

　――この女性（ひと）を手放したら駄目だ。

『あの……っ』

『……はい？　失礼だったら申し訳ございません』

『そうじゃなくて！　……つ、付き合いませんか？』

『はい？』

　エミリは本日二度目の『はい？』を口にし、しばし固まる。

　そのあと乙女らしく照れるなどなく、『冷めちゃう』と言って次の肉を口にした。

（食べるんかい！）

　俺はらしくもなく突っ込み、気がつけば何をするにも予想外なエミリに夢中になっていた。

　彼女は次の肉もしっかり噛み、嚥下してからようやく答えた。

『副社長ならよりどりみどりでしょう。私を彼女にするメリットがありません。あと、経理部長が面倒臭そうなので、お断りします』

　――フラれた！！

　生まれて初めて、秒でフラれた俺は、初めて尽くしで情緒が追い付いていない。

『だ……っ、ちょ、待って？　もう少し考えよう？』

『考える間もないって事です。一見、副社長の彼女なんて言われたら、物凄い玉の輿でしょうけど、実際は面倒な事のほうが多そうです。それに、私はフツーの一般家庭で生まれた、毒親育ちなので、付き合ってもいい結果にはなりませんよ』

　彼女の家庭環境を聞き、俺は思わず苦笑いした。

『俺も似たようなものだよ。周りからは〝恵まれてる〟って言われるけど、母はあの通りだし、父は……、尊敬できない人だ。俺にとって二人は毒親ではないかもしれないけど、直接俺を害さなくても、毒になる場合はあるんだ』

『そういう事もありますよね』

　エミリはサラッと言い、人参のグラッセを食べて『おいふぃ』と頬に手をやる。

　明らかに、目の前の会話より食だ。

　そんな反応が新鮮で堪らない。

　デザートを食べ終えたあと、ようやくエミリはまじめに話してくれた。

『……私、もう他人に期待するのはやめたんです。救いを求めても誰も助けてくれない。自分を救えるのは自分だけ。人は裏切るけど、お金は裏切らない。そうやって、ドライに生きていくって決めたんです。……副社長はそっけない私を珍しいって思ってるんでしょうけど、一過性のものですよ。世の中もっと素敵な女性は大勢いますし、私みたいな〝ハズレ〟を引かないほうがいいです』

　彼女が自分を卑下したのを聞いて、心がざわついた。

　波立つ心の水面に、ボロボロに傷付いた尊が映る。

『駄目だ！』

　俺は思わず声を荒げ、エミリの手を掴んでいた。

『……へ……？』

　驚いた彼女は目を丸くし、素の表情で俺を見る。

　そんな彼女に、俺はまくし立てるように言った。