ー翌朝ー

おかしいな…。今日は承太郎が迎えに来てくれるはずなんだけどな。

時計は8時を回っている。そろそろ行かないと僕が遅刻してしまう。何かあったのだろうか。

しょうがないので、1人で学校へ行くか…。

少しの不安を抱えていつもの道を歩いていると、承太郎からよく聞いている毎回サボりが恒例の先輩がいた。いつもタバコを咥えている。

『おはようございます。またサボりですか？』

『お～？いつもジョジョの隣にいる花京院とやらじゃねえか。今日は一緒じゃねえのか？』

『ええ。実はその事で。承太郎はもう行きましたか？』

『ジョジョならもう行ったぜ？毎回毎回ああも女子にすがりつかれちゃあ大変だろうな～。』

『そうですか…。ありがとうございます！じゃあ、これで！』

承太郎はもう先に行ってしまっていたのか…。先輩を後にし、学校へと急いだ。

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変わらず、4時間目のチャイムが校舎に響き渡る。…承太郎は来ないのか？いつもなら、彼から僕のクラスへわざわざ迎えに来てくれている。今日は僕が行ってみよう。

階段を上って、承太郎のクラスをドアの端からチラリと見た。

何やら女子に囲まれている。いつもああなのか？

確かに『やかましいッ！！』なんて怒鳴り散らしたくなる気持ちが改めて納得出来る。

『ねえジョジョ～今日こそ私とお昼一緒にどう～？』

『アンタ！！ジョジョにひっつかないでよ！図々しいッ！！』

『あなたこそどきなさいよ！！今日は私とお弁当食べるのよね～？ジョジョ！』

『…。』

承太郎…？怒鳴らないのか？一体どうしたというのか、腕を組んで俯いている。ここからでは、今いる角度と帽子のせいで表情が読み取りにくい。法皇の緑を出して近づいてみよう。

何やら考え事をしている。さっさと呼んで、今朝のことを聞けば良いものを、なぜか僕は彼を呼ぶことが出来なかった。承太郎も今日は何故か僕を呼びに行く気もなさそうだ。

結局、その日の昼休みは承太郎とお昼ご飯を食べなかった。

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放課後になり、いつものように学校の玄関から承太郎の背中を探した。待ってくれているはずだ。…きっと。

他の生徒を掻き分けて必死に探す。

あっ！見つけた！

承太郎は僕の事なんか気にもしないで校門を出ようとしていた。

『承太郎！！待ってくれよ！』

小走りで彼に近づく。

『……花京院。』

『一体今日はどうしたんだい？1度も会わなかったじゃあないか。朝も先に行ってしまうし…。何かあったのかい？』

『……。』

承太郎はただ何も言わず、僕を見つめている。

『なあ、花京院。もう一度聞いてもいいか？』

『え？』

『昨日も聞いたが、噂の殺人鬼ってえのは…。』

僕は何も言わず、しっかりとその言葉を聞いた。

『お前じゃあないのか？花京院。』