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ー翌朝ー
おかしいな…。今日は承太郎が迎えに来てくれるはずなんだけどな。
時計は8時を回っている。そろそろ行かないと僕が遅刻してしまう。何かあったのだろうか。
しょうがないので、1人で学校へ行くか…。
少しの不安を抱えていつもの道を歩いていると、承太郎からよく聞いている毎回サボりが恒例の先輩がいた。いつもタバコを咥えている。
『おはようございます。またサボりですか?』
『お~?いつもジョジョの隣にいる花京院とやらじゃねえか。今日は一緒じゃねえのか?』
『ええ。実はその事で。承太郎はもう行きましたか?』
『ジョジョならもう行ったぜ?毎回毎回ああも女子にすがりつかれちゃあ大変だろうな~。』
『そうですか…。ありがとうございます!じゃあ、これで!』
承太郎はもう先に行ってしまっていたのか…。先輩を後にし、学校へと急いだ。
変わらず、4時間目のチャイムが校舎に響き渡る。…承太郎は来ないのか?いつもなら、彼から僕のクラスへわざわざ迎えに来てくれている。今日は僕が行ってみよう。
階段を上って、承太郎のクラスをドアの端からチラリと見た。
何やら女子に囲まれている。いつもああなのか?
確かに『やかましいッ!!』なんて怒鳴り散らしたくなる気持ちが改めて納得出来る。
『ねえジョジョ~今日こそ私とお昼一緒にどう~?』
『アンタ!!ジョジョにひっつかないでよ!図々しいッ!!』
『あなたこそどきなさいよ!!今日は私とお弁当食べるのよね~?ジョジョ!』
『…。』
承太郎…?怒鳴らないのか?一体どうしたというのか、腕を組んで俯いている。ここからでは、今いる角度と帽子のせいで表情が読み取りにくい。法皇の緑を出して近づいてみよう。
何やら考え事をしている。さっさと呼んで、今朝のことを聞けば良いものを、なぜか僕は彼を呼ぶことが出来なかった。承太郎も今日は何故か僕を呼びに行く気もなさそうだ。
結局、その日の昼休みは承太郎とお昼ご飯を食べなかった。
放課後になり、いつものように学校の玄関から承太郎の背中を探した。待ってくれているはずだ。…きっと。
他の生徒を掻き分けて必死に探す。
あっ!見つけた!
承太郎は僕の事なんか気にもしないで校門を出ようとしていた。
『承太郎!!待ってくれよ!』
小走りで彼に近づく。
『……花京院。』
『一体今日はどうしたんだい?1度も会わなかったじゃあないか。朝も先に行ってしまうし…。何かあったのかい?』
『……。』
承太郎はただ何も言わず、僕を見つめている。
『なあ、花京院。もう一度聞いてもいいか?』
『え?』
『昨日も聞いたが、噂の殺人鬼ってえのは…。』
僕は何も言わず、しっかりとその言葉を聞いた。
『お前じゃあないのか?花京院。』