despair － 黒く濁った心

夜姫「……」

目の前には、血の匂いが染み付いた食事

食べる事なんて本当なら容易い事…

だけれど………

夜姫「……鬼太郎様……この食事の量は……」

食事の量がとんでも無く多い

元々少食の私には、まるで地獄を見ているかの様にも感じてしまう…

鬼太郎「……沢山食べないと…成長しませんよ……？」

愛おしそうな目で私を見つめて来るけれど…

その瞳には…ぐちゃぐちゃのナニカが浮かんでいた

夜姫「………そうですね………では有難く頂きます……」

そう言い私は、箸を手に取り、近くにあった味噌汁に手をつけた

夜姫「……ｯ……(ｺﾞﾎｹﾞﾎｯ」

微かに香る味噌の豊潤な香り…

だけれど鉄の味が味噌の香りを打ち消している

鬼太郎「……また…噎せたンですか…」

夜姫「も、申し訳御座いま…ｯ！」

脳内信号が赤に変わる

厭な夢がフラッシュバックする

鬼太郎「……そんなに怯えないで下さい…何もしませんから…」

私を慰める様に落ち着いた口調で言う

夜姫「…はい」

次第に私は落ち着きを取り戻し､近くにあったラムネを数口呑んだ

少し甘い味だけれど後味がスッキリしている

天井の僅かな光を当てれば瓶の中にあるビ－玉が光を浴び､飴細工の様な姿を観せてくれる

夜姫「……素敵です……(ﾎﾞｿｯ」

心の中に閉まっておこうと思っていた言葉が口から零れ落ちた

鬼太郎「………そうですね」

鬼太郎様は、少しばかり頬を紅く染め微笑みながら私を見ていた

嗚呼…昔の皆様がお懐かしい…

少しばかりの本音は心に押し留め

少しずつ食事に手をつけていった

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

耳元に懐かしい音色が蘇る

夜姫「……(風が心地良い」

鬼太郎様が食事を頑張って食べた褒美と言って、窓を少しばかり開けてくれた

夜姫「…♪~♩」

少し気分が良く、唄いだしてしまった

暫くし､鬼太郎様が部屋に来た

鬼太郎「……さっきの唄…久しぶりに聴きました…」

夜姫「…お聴きになっていたのですか…」 

鬼太郎「はい」

夜姫「…また聴きたくなりましたら何時でも仰って下さいね……また唄いますから」

そう言った瞬間 鬼太郎様の表情が何時もより少しだけ明るくなった

鬼太郎「……はいまた聴かせて貰いますね」

夜姫「…はい …！」

窓は開けられていないのに、風鈴の微かな音が聞こえた気がした