midori

この日の帰り道、ミドリと私は手を繋いで歩いた。

「フウカの手って温かいねー」

「そう？ミドリの手は冷たいね」

「でしょ？フウカいなかったら私凍え死ぬかも」

私がミドリの言葉に返事をしなかったのは、今は何も話さなくていいと思ったからだ。

ミドリと歩くこの冬の静かな道も、大好きだった。ミドリの冷たい手も、ミドリの存在も。ずっと一緒に居たいって思った。

その瞬間、自分の気持ちに気づいてしまったんだ。

＿＿＿あれ？これって、友達以上の気持ちを抱いている気がする。

気づくと私は、ミドリの手を離してその場に立ち尽くしていた。

「フウカ？」

「ミドリ、私たちって友達だよね？」

「なに、お金でも借りたいの！？」

ミドリらしい反応にいつもは笑う私が、この時だけは笑えなかった。

「ごめん」

声が震えて次の言葉が上手く出せずにいると、ミドリが優しく微笑んでくれた。

その笑顔が、私をもっと苦しめた。

「泣くなんて珍しいじゃん」

そう言いながらミドリは私を抱きしめてくれた。なのに、私はミドリを突き飛ばした。

「あ、ごめん…」

自分でもやっていることが、今の状況が頭の中で整理されなくて今にも爆発しそうだった。

私はとにかくその場から逃げた。雨が降っていることにも気づかずに。

「私、最低だ」

瞬く間に勢いを増していく雨は、私に冷静な思考をする暇を与えてくれなかった。

次の日、ちょうど休日だったから私はミドリに謝ろうと家を尋ねた。

緊張で震える指で、チャイムを押す。

「はーい」

ミドリの声ではない幼い男の子の声が聞こえた。

「ミドリの友達のフウカです、ミドリはいますか？」

数秒後、返事が無いと思ったら家のドアが開き、そこに居たのはミドリの弟、カケルくんだった。

「フウカちゃん？入っていいよー」

「あ、ありがとう…」

指定された椅子に座るとカケルくんがお茶を出してくれた。小学一年生なのにしっかりしてるなと困惑する。

「あの、お母さんたちは？」

「買い物に行ってるよー」

家の中を見回すと、ミドリとカケルくんの写真が数枚貼ってあるボードが目に止まった。

幼い頃のミドリや、赤ちゃんの頃のカケルくんの写真がたくさん貼ってあって、二人とも両親に大切にされているんだなと感じた。

「ミドリ呼ぶ？」

ボードをじっと見ているとカケルくんに話しかけられ、はっとする。

「大丈夫、ミドリの部屋行ってもいいかな？」

「うん」

カケルくんの笑顔が、ミドリの笑顔によく似ていた。

階段をあがり、ミドリの部屋の前に立つ。

「…ミドリ、入ってもいい？」

「いいよ」

一階から私の声が聞こえていたのだろう。ミドリが驚く様子はなかった。

昨日、ミドリに冷たい態度を取ってしまったこと、突き飛ばしてしまったことを謝ろう、そしてこの気持ちをちゃんとミドリに伝えよう 。

そう自分に言い聞かせて、コンビニで買った肉まんを片手にドアノブに手をかけた。