ギブス

部屋の明かりが消えて。

目黒の規則正しい呼吸が聞こえてきて。

眠ったことを確認してから。

阿部はひっそり泣いた。

目黒の腕の中で。

声を殺して。

涙だけを流した。

幸せだった。

今日も一日一緒にいられた。

明日もきっと一緒にいられる。

それなのに。

幸せだと思うほど。

その先にある終わりが怖くなった。

……めめ。

聞こえないくらい小さく呼ぶ。

眠っている目黒は答えない。

それでも。

阿部を抱く腕は離れなかった。

阿部はその腕に、そっと左手を重ねる。

――ずっとこうしていたい。

何度も浮かんでは。

何度も飲み込んだ願い。

一生そばにいる。

あの日。

目黒がくれた言葉を思い出す。

信じている。

目黒が嘘をついていないことも分かっている。

それでも。

一生一緒にいることと。

毎日一緒にいられることは違う。

仕事をしていれば。

離れて過ごす時間は必ずある。

そんな当たり前のことが。

今はどうしようもなく悲しかった。

……ごめんね。

阿部は小さく呟いた。

こんなに幸せにしてもらっているのに。

もっと欲しいと思ってしまう。

朝も。

昼も。

夜も。

ずっと。

目黒の時間を全部欲しいなんて。

言えるはずがなかった。

だから昼間は笑った。

目黒と過ごせる一日を、精一杯楽しんだ。

そして夜だけ。

目黒の腕の中で泣いた。

幸せだった。

本当に。

今までで一番と言っていいくらい。

一緒にいられる時間が楽しくて、幸せで。

幸せになればなるほど、いつか元に戻ることが苦しかった。

阿部は今夜も。

大好きな人に抱き締められながら。

その幸せを失う日が少しずつ近付いているような気がして、誰にも気付かれないように涙を流した。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

診察を終えると、医師はレントゲンを確認しながら笑った。

「順調ですね。もうすぐギプスも外せそうですよ」

「……本当ですか？」

「はい。あと少しですね」

「よかったです」

阿部は笑った。

ちゃんと、嬉しかった。

痛みもほとんどなくなった。

仕事にも戻れる。

一人で着替えられるし、お風呂にも入れる。

目黒に何もかも手伝ってもらわなくてもよくなる。

ずっと望んでいたはずなのに。

病院を出た瞬間、胸に浮かんだのは。

――寂しい。

だった。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

家に帰っても。

阿部はその気持ちを言えなかった。

「もうすぐ外れるって」

「うん」

「よかったね」

「……うん」

目黒の返事が妙に小さい。

阿部が顔を見る。

「めめ？」

「何？」

「……寂しそう」

「寂しいよ」

あまりにも素直に返されて、阿部は目を瞬いた。

目黒はソファに座ると、阿部を左側から抱き寄せた。

「ずっとこのままでもよかったのに」

「それは困るよ」

「分かってる」

目黒は阿部の肩に顔を埋める。

「治ってほしいよ。ちゃんと」

「うん」

「でも……。」

少し間があって。

「一生、縛り付けていたかった」

阿部は目を見開いた。

「……何それ」

「だって、あべちゃん逃げるから」

「逃げないよ」

「逃げるよ。仕事があるからって」

目黒の腕に少しだけ力が入る。

「ギプスがあったら、俺がそばにいる理由になるでしょ？」

「……。」

その言葉に。

阿部の胸が苦しくなった。

ずっと。

自分だけだと思っていた。

怪我が治ることを喜びながら。

この生活が終わることを悲しんで。

そんな自分を恥ずかしいと思っていた。

「……俺も」

「え？」

「俺も寂しい」

初めて。

ちゃんと言えた。

「ギプス外れるの」

目黒が顔を上げる。

「怪我は治ってほしいよ。でも……めめとずっと一緒にいられるの、すごく幸せだった」

言葉にしたら。

目が潤んだ。

「夜になると、終わってほしくないって思ってた」

「……あべちゃん」

「俺だけだと思ってた」

阿部は泣きそうなまま笑った。

「考えてること、一緒だったんだね」

目黒も少しだけ困ったように笑った。

「一緒だったね」

「もっと早く言えばよかった」

「俺も」

二人とも。

怪我が治らなければいいなんて、本気で願っていたわけじゃない。

ただ。

怪我を理由に手に入ったこの時間を。

手放したくなかっただけだった。

目黒は阿部の頬に触れた。

「あべちゃん」

「ん？」

「怪我が治っても、この気持ち忘れないでね」

「……この気持ち？」

「一緒にいたいって思ったこと」

阿部は黙って目黒を見る。

「仕事が忙しくなっても、一人で大丈夫って言わないで」

「……。」

「会いたかったら会いたいって言って。寂しかったら寂しいって言って」

目黒が優しく笑う。

「俺も言うから」

阿部の目から涙が落ちた。

ギプスが外れたら。

この生活は終わる。

でも。

ここで知った気持ちまで、終わらせなくていい。

「……うん」

阿部は目黒に身体を預けた。

「忘れない」

「約束？」

「約束」

少し考えて。

今度は阿部から目黒を抱き締める。

「俺も、めめのこと縛り付けておきたかった」

「じゃあ縛ってよ」

「仕事行けなくなるよ」

「それは困る」

「でしょ？」

二人で少し笑った。

それから。

阿部は目黒の胸元に顔を埋めた。

もうすぐギプスは外れる。

二人だけの長い休暇のようだった時間も終わる。

それはやっぱり寂しい。

でも今度は、寂しさを隠さなくてもいい。

「……めめ」

「何？」

「ギプス外れても、いっぱい一緒にいようね」

「うん」

目黒は阿部を抱き締め直した。

「一生ね」

今度は。

その言葉を怖いとも、申し訳ないとも思わなかった。

阿部は目を閉じて。

「……うん」

素直に、その一生を受け取った。