Clarity

太陽が沈んで、クラリティの玄関には明かりが灯る。

６人はスタッフと一緒に、花火をする準備、それからテーブルの支度をしていた。

買い出し担当の樹と慎太郎が、お菓子を買ってきていた。夏祭りには行けなかったけど、行くだけがお祭りじゃない。

「あっ、慎太郎がつまみ食いしてる！」

ジェシーが声を上げ、慎太郎がぎくりとなる。

「厳しいなー、この指揮官。設営がんばったご褒美だよ」

じゃあ俺も食べよ、と高地がそこにあったスナックをひとつ口に放る。「何だこれ。あ柿ピーの柿か。ほら北斗も食べちゃえ」

兄たちを見て、北斗もお皿に入れたばかりのチョコをかじる。そして、楽しそうにけらけら笑いながら大我にも差し出す。

「どーぞ」

樹が「あーっ」という顔をして、その３人を指さす。しかし次に大我に手渡されたチョコレートを断ることはできず、嬉しそうな笑みを浮かべながらつまみ食い。

「ちょっとー。この現場どうなってんだよ」

作業に参加できない代わりに指示を出していたジェシーは、みんなの緩さを嘆く。でも、樹にお菓子を手のひらに載せられ、「ありがと樹」と破顔した。

そしてテーブルを椅子で囲み、束の間のお茶会。

「ねえこの煎餅美味いよ！　誰か食う？」

「ちょっとちょうだい」

慎太郎に、ジェシーが応える。しかし２人ははす向かいで、手を伸ばしても届かない。

「……お前、遠いな！」

「無理だよ、俺受け取れないもん」

隣の樹がお煎餅を割り、ジェシーの口に運ぶ。ついでに自分も食べたのを見て、「あ樹！」と慎太郎が思わず突っ込んだ。

そんなこんなで過ごし、いよいよ花火の時間。

「いっぱい買ってきたんだよー」

慎太郎が袋から花火を出す。初めての北斗は、好奇心に満ちた視線を向けている。

「すごいね、こんなカラフルなのあるんだ」

ジェシーは興味津々。

「どんなの？　触らせて」

大我が、高地の手に花火を一本載せる。

「ここから火花がバーッて出るんだよ。でもいつもみたいに触ったら、火傷するからね」と慎太郎から説明を受ける。

「ひえー」

「北斗くんも、火は気を付けるんだよ？」

「はーい」

スタッフがろうそくに火をつける。ジェシーと高地は樹に、北斗は慎太郎に補助してもらいながら、それぞれ持った花火に点火した。

「うわー！　すげえ勢いだ！　AHAHA！」

「見て！　俺の線香花火めっちゃ綺麗。きょものも綺麗だね！」

「なんか音がする。これ燃えてんだ、熱いわ」

『楽しい』

「わぁ…」

大きく見開かれた北斗の瞳。その虹彩には、色とりどりの花火の煌めきが映り込んでいた。

続く