俺、転生したのか？

空は、思っていたよりも静かだった。

風を切る音と、翼が空気を叩く重低音だけが、世界を満たしている。

「……落ちるなよ」

背中にしがみつく少女――リリスに声をかける。

「う、うん……！」

小さな手が、鱗の隙間にぎゅっと食い込む。

やっぱり軽すぎる。

「ちゃんと食ってるのか？」

「……あんまり」

「だろうな」

ため息が出る。

そのまま、遠くに見えていた城壁都市へと進路を向ける。

だが――

「待て」

違和感。

空気がざわつく。

いや、正確には“下”だ。

森の中を、何かが高速で移動している。

「追われてるな、お前」

「……！」

リリスの体が強張る。

「やっぱり……来た……」

その声には、諦めが混じっていた。

「誰だ」

「奴隷商人……私を、売ろうとしてる人たち……」

「はぁ？」

思わず声が低くなる。

「なんでお前が？」

「魔力……強いから……」

なるほど。

この世界らしい理由だ。

価値があるから奪う。

シンプルで、クソみたいな理屈。

「どこまで来てる？」

「わからない……でも……」

その瞬間だった。

――ヒュン！！

空気を裂く音。

反射的に体を捻る。

直後、さっきまでいた位置を“何か”が通り過ぎた。

「チッ……」

矢だ。

ただの矢じゃない。魔力が込められている。

「空にまで撃ってくるか」

下を見ると、森の中に複数の人影。

黒いローブ、武装した男たち。

そして――

「魔法使いか」

杖を構えた男が一人。

そいつが、こちらを見上げて笑った。

「見つけたぞ、商品」

「……気に食わねぇな」

俺の中で、何かが切れる音がした。

「一回降りるぞ」

「え！？」

「安心しろ。すぐ終わる」

翼を傾け、一気に高度を下げる。

風圧で木々がなぎ倒される。

ズドォン！！

地面に着地した瞬間、衝撃が広がる。

「ひっ……！」

商人たちが一斉に後ずさる。

だが、逃げない。

金が絡んでるからだろうな。

「その娘を返してもらおうか」

リーダーらしき男が言う。

声は震えているが、目は死んでいない。

「断る」

即答だった。

「その娘は商品だ。金を払って――」

「断るって言った」

一歩踏み出す。

それだけで、地面が割れる。

「……お前らさ」

低く、言う。

「“物”扱いすんの、好きだな」

空気が変わる。

殺気、ってやつだ。

自分でもわかるくらい濃い。

「なら試してみろよ」

口の奥に熱が溜まる。

「お前らが“消える側”の物になったら、どう思う？」

「――撃て！！」

魔法使いが叫ぶ。

同時に、光が放たれる。

火球、氷槍、雷撃。

複数の魔法が一斉に飛んでくる。

「遅い」

一言。

そして――

ゴォォォォォ！！

炎がすべてを飲み込んだ。

魔法ごと、空間ごと、焼き払う。

「なっ……」

男たちが絶句する。

当然だ。

格が違う。

「もう一回聞く」

ゆっくりと近づく。

「まだやるか？」

沈黙。

そして――

武器が、落ちた。

カラン、と乾いた音。

「……くそっ」

リーダーが歯を食いしばる。

「撤退だ……！」

男たちは一斉に逃げ出した。

「……」

追う気はなかった。

その代わり、背中の少女に言う。

「終わりだ」

「……うん」

震えながらも、しっかりとした声だった。

「もう、大丈夫だ」

その言葉は、自分に言っている気もした。