希望の曖昧

番外編「アイス作戦、失敗」
現世。

忙しい時期も終わり、防衛軍の新人教育も無事終了した。

古流斬は完全な休日を満喫していた。

「いやぁ……。」

「仕事が無いって最高だな。」

はるかが笑う。

「やっとゆっくりできるね。」

ユーマも頷く。

「父さん、最近ずっと楽しそう。」

古流斬は笑顔で答えた。

「ああ。」

「今は時間あるからな。」

「アイスも自分で買いに行けるし。」

⸻

一方、地獄。

閻魔は机に突っ伏しながら考えていた。

「どうすれば古流斬を手伝わせられる……。」

数秒後。

「……そうじゃ！」

「アイスで釣ろう！」

閻魔はすぐに現世へ通信をつないだ。

「古流斬！」

古流斬は画面を見る。

「何？」

閻魔は満面の笑みを浮かべる。

「アイスやるから仕事を手伝ってくれ！」

古流斬は少し考える。

「……。」

閻魔は心の中でガッツポーズをした。

（よし、このまま来たら拘束して働いてもらおう。）

しかし、次の瞬間。

古流斬は首を横に振った。

「いや。」

「今は時間あるから自分で買いに行ける。」

「わざわざ閻魔さんにもらう理由ない。」

閻魔の笑顔が固まる。

「……え？」

古流斬は続ける。

「前は忙しすぎてアイス買いに行く時間が無かったから、もらってただけ。」

「今は休み。」

「自分で好きな店行く。」

「じゃ。」

通信が切れた。

閻魔はその場で固まる。

「……そんな。」

鬼は横で苦笑する。

「作戦失敗ですね。」

傲慢も静かに笑った。

「当然だ。」

「今の古流斬は休暇を満喫している。」

「アイス一つでは動かん。」

閻魔は肩を落とした。

「……完全に読み違えた。」

その頃、古流斬ははるかとユーマと一緒にアイス屋へ向かっていた。

「今日はどれにする？」

「俺は新作！」

「私は抹茶！」

「僕はチョコ！」

三人の楽しそうな笑い声が響く。

その姿を思い浮かべながら、閻魔は遠い目をした。