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どうか、あの頃のままで　ナチス✕日帝R18

第2話 - 第2話

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2025年11月30日

#カントリーヒューマンズ

#countryhumans

#かんとりーひゅーまんず

#カンヒュ

#カンヒュBL

#ナチ日帝

じゃんぬ

かりかりかり、万年筆のペン先を滑らせる。

つい数時間前まで明るかったはずなのだが、いつの間にか窓の外は暮明に覆われていた。

うーん、これは今日も泊り込み確実だな。重い溜息をついて書類とにらめっこ。

「──Hey!……おーい、日本？」

その時、不意に肩を叩かれた。

聞き慣れた声。嗅ぎ慣れた香水。大きな影。

あ、また彼か、と鈍い頭がやっと認識して、くるりと椅子を回して振り返った。

「あ、アメリカさん。どうされました？」

蒼い瞳が、此方を見下ろしていた。

自信と、それに相応しい力を有した男。経済力、軍事力、発言力……全てを手に入れて頂点に君臨する絶対王者。

戦後の国際秩序を作った彼に敵うものは、今やソ連くらいではないだろうか。

彼は、アメリカ合衆国。アメリカさん。

私の元敵で、現同盟国。

「いや、ちゃんと生きてるか心配になってさ」

「はは、何ですかそれ」

「だってお前、いっつも目死んでんだもん」

「すみませんね、元からです」

質の良さそうなスーツをラフに着崩して、ポケットに片手を突っ込んだままだというのに、なぜか様になっている。

やれやれ、と大袈裟に手を広げた彼は、無理して死に急ぐんじゃねーぞ！と何度目かわからない釘を刺す。

資料を赤いクリップで留めて、苦笑しつつ頷いた。

「ありがとうございます、心配して下さって」

「別に？感謝されることじゃねぇよ。折角の同盟国に死なれちゃ困るし」

15年前の夏。私の戦争は終った。

最期は酷いもので、今でも想い返したくはない。

此方としても今まで勝ち戦しか知らないものだから、引き際なぞわかるはずもなく。

トドメは、閃光と爆発と、焼け付くような痛み。

はたと気づいた時には、もう全てが終わっていた。

「ははは、そうですか。なら、お役に立てるよう精進します」

「だーかーらー！しょーじん？は良いけど、無理しろとは言ってねぇの！いいか？ちゃんとした飯食って寝る！これだけは疎かにすんなよ！」

「はいはい」

何はともあれ、戦争は終ったのだから、古き自分は死ぬべきだろう。

そう考えた私は、姿も口調も態度も全てを変えた。大日本帝国の息子『日本』だと騙って、何も知らないふりをした。

國とは便利なものだ。今の私は、数年前とはすっかり別人である。釣り上がった眦も和らぎ、引き締めていた表情も胡散臭い笑みに取って代わられ、声も心なしか高くなった気さえする。

良く言えば温和で優しげに、悪く言えば遅鈍で頼りなさげになった。

はてはて、この姿をあのひとはどう思うだろうか。女みたいだな、と笑われたりして。

「あ、そうだ。例の資料出来たので、確認お願いします」

「……マジ？昨日の夜だよな、俺が頼んだの」

「そうですね。この赤い付箋のところ、チェックして頂きたいんですけど」

「All right, all right（はいはい）」

思いの外すべては順調に進み、今の私は、かつての宿敵の、最大の同盟国となっている。

敗戦の屈辱が消えた訳ではないけれど、国防を引き受けてくれている彼への憎悪はない。むしろ好ましく思っている。

それこそ、数年前に加盟した国際連合で、彼のためだけに深夜残業するくらいには。

「お前さ、もしかして、ここに泊まり込んでる？」

「ええ、それが何か？」

まあ、残業の理由はそれだけじゃない。

敵国条項とか言う巫山戯た制度の”お陰”で、我々敗戦国は戦勝国よりタスクが多い。

それに何より──今はまさに、高度経済成長の真っ只中。今働かなくてどうするって言うんだ。

「うわマジか！Crazyだな！」

「くれいじー？」

「狂ってるってこと！」

「……私は正常ですよ」

「狂人は皆そう言うんだよ！！」

国外は米ソ冷戦で物凄いことになっているが、国内は比較的穏やかで、堅実な経済成長を続けている。

だから、今が天佑なんだ。

戦争では敗けたけれど、経済では負けたくない。認められたい。諦めたくない。

何よりも、あのひとに胸を張れるようになりたい。

「シャワー室も寝袋もありますし。移動時間もったいないので」

「だからって……まあ良いけどさ」

唇を尖らせた彼が、不服そうに頷く。

何がそんなに不満なのかは不明だが、納得してはくれたようなので、再び視線を書類に向けた。

机に積まれた資料を、手書きで纏めなくてはならない。日付が代わる前に……いけるか。赤色のノートを開く。

「でもなんで？なんでそんな頑張んの？」

愛用しているペンの、臙脂色のグリップを握った瞬間、また彼が尋ねてくる。

今日は何だか絡みが長い。気に障ることでもあったのか……はたまた、戦略が上手く行っていないか。

そう言えば、『封じ込め』から『巻き返し』に転換した彼は、最近また軍拡していると聞く。

「んー？……貴方のため、ですかね」

「『ですかね』って何だよ！アメリカさんのためです♡って言えよ！」

「ははは」

我ながら、不誠実だと思う。

貴方のため、の『貴方』が、目の前の彼だけではなく、記憶の中のあのひとをも意味しているなんて。

きっとこれからも私は、想い出に縋ったまま生きていくのだろう。贖罪のような生き地獄。

アメリカさんが去っていった後。

あのガーネットが視界にこびりついて、暫く動けないでいた。

かりかりかり、万年筆のペン先を滑らせる。

つい先程まで夕暮を感じていたのに、いつの間にか窓の外は真暗闇に覆われていた。

うーん、今夜も今日中には寝れないな。諦念の笑みを浮かべて、書類とにらめっこ。

「───隣、いいか」

その時、不意に声が降りてくる。

人けの消えた部屋で、彼の声は心地よく響いた。

あ、彼だ、と脊髄反射で勘付いて、顔を上げる。

「勿論。お待ちしてました、ドイツさん」

「……あまり嬉しくはない待ち合わせだな」

紅い瞳が、此方を見下ろしていた。

真面目で、堅実。彼と接した者は、十中八九そんな評価を下すだろう。

逆境の中でも『経済の奇跡』を遂げた、優秀な男である。

彼は、ドイツ連邦共和国（西ドイツ）。ドイツさん。

私の同僚で、私と似たような環境に置かれた青年。

分割統治されていることを鑑みれば、状況は私より劣悪かもしれない。

「貴方が来てくれるの、私は嬉しいですけどね。一人の居残りって心細いですし」

「それは同意だ。一人は嫌だよな。全く、ヨーロッパは帰るのが早すぎる」

「私たちが遅いだけですよ多分」

本部の事務室は、アジアとかヨーロッパとか、ある程度地域ごとに纏められている。

といっても、その区分けは緩やかなものだし、最近は冷戦激化のせいで形骸化してはいるのだが。

彼の所属するヨーロッパ組が軒並み帰ってしまうと、彼は私の居るアジアのフロアにやって来る。

「何が大きな政府だ！働け！特に英仏！！」

「あははっ、尻拭い頑張ってください」

「……泣いていいか？」

「胸なら貸しますよ」

「いつか借りるからDカップくらいにしといてくれ」

「無茶言わんといて下さい」

軽口を叩きながら、手は止めない。

隣から凄まじい筆記音が聞こえてくる。お世辞抜きにして、彼の仕事効率は素晴らしい。

優秀な男だ。あのひと──父親に似たのか。

「揉めば膨らむらしいぞ」

「その話、まだ続けるんですか」

「ああ。試してみたい。ということでよろしく」

「私を実験台にするの辞めてくれます!?」

「冗談だ」

「ほんとたち悪いですね貴方」

一度見聞きしたことは全て覚えてしまう記憶力とか。説得力抜群の話し方とか。変な探究心とか。酒豪ながら煙草は拒絶するところとか。

よく似ている。ちらりと一瞥を送ると、あのひとと同じ紅瞳と視線がかち合った。

「ん、どうした？」

「い、いえ。何も……」

「なら良いが。何かあったら話してくれ」

──何かあれば言え。我々は恋人同士だろう。

不意に、あのひとの言葉が蘇る。

言い難いことがあって私が吃ると、あのひとはよくそう言った。なのにすぐ、接吻で口を塞いできて。

喋れないと抗議すると、愉しそうに笑うのだ。

「日本？」

「っすみません、ぼーっとしてました」

「……そうか」

……駄目だ。良くない。

生者の彼に、死んだあのひとを重ね合わせては、いけない。そんなことを続けていたら、いつかきっと、現と幻を混同してしまう。

首を振って思い出を追い出して、再びペン先に思考を寄せた。赤いボールペンで印をつける。

「最近のお前は……傍で見てて、心配になるな」

「え、」

「危なっかしいんだよ。いつか壊れそうで」

が、ほつりと彼が零した一言に、手が止まった。

見ると、彼も珍しく手を止めて、此方をじっと見つめている。紅い瞳に射抜かれていたたまれない。

どくっ、と嫌な音を立てた心臓には、気付かないふりをした。

「……やだなぁドイツさん。ぜんぜん大丈夫ですよ？私、元気だけが取り柄ですから」

元気、なわけがない。

特需の去った後、経済は停滞した。停滞どころか、今は絶賛不況の真っ最中である。

物資不足、特に食料の枯渇は著しくて。東京ですら食いっぱぐれる始末。今日だって一食しか口にできなかった。

それが何だ。こんなの、戦時下に比べたらなんてことない。

歯は食いしばってなんぼ、臥薪嘗胆に尽きる。

いつか、もはや戦後ではないと笑える日が、きっと来ると信じるしかない。

「──よし……終わったので、資料返してきます」

「俺も」

「あ、ドイツさんも終わりました？なら私、一緒にそれ戻してきますよ」

ちょうど一段落ついたこともあって、彼の視線から逃げるように、使用済みの資料を手に取った。

このまま席を立って、この話題は屠ってしまおう。

そう思って、彼の机の上のファイルに手を伸ばすと、ぱっと腕をつかまれた。

「いや、俺も行く」

「……そ、そうですか」

気まずい。視線をそらす。

絶妙な空気感を覚えながら、席を立った。

その瞬間。

───さっ、と血の気が引く。

「ｯは……？？」

ぐらっ、視界が揺れる。身体を支えようと伸ばした手は宙を斬る。膝が笑う。足の感覚がない。

あ。これやばい。立てない。

焦る傍ら、貧血か栄養不足か、と何処か冷静に分析する自分がいた。

このまま倒れたら、痛いだろうか。痛いだろう。

椅子とか書類とかをなし崩して倒れるだろうし、冷たい床は叩きつけられても受け止めてはくれない。

全てがスローモーションに見える。まるで走馬灯のように。

嗚呼そうか、このまま死ぬのかもしれない。

衝撃に耐えようと。目を瞑った。

「───ｯ日本！！」

腰に腕が回って、ぐいっと引き戻された。

焦ったような声が飛び込んできて、薔薇色の双眸がこちらを覗き込んでくる。

……あれ、この景色、どこかで。

「すみま、せ……らいじょーぶ、です…」

「Unsinn! 大丈夫じゃないだろう!!だから無理するなとあれ程……っ！」

余程慌てたのか、彼の言葉には時折、独語が混ざっている。

ぼやりと霧がかかった頭で、Unsinnって馬鹿言うな、って意味だったな、と考えていると、不意に身体が持ち上がった。

膝裏に腕を回されて、抱き上げられたらしい。力が入らず、腕がぷらんと垂れ下がる。

「軽っ……お前、ちゃんと食ってないな？こんなことしてたら過労死するぞ。死にたいのか？？」

ガーネットの瞳。

「お前はいっっっつもそうだな！勝手に突っ走りやがって……また特攻してどうするって言うんだ」

低い声。

「もう休め。寝袋なんかじゃ駄目だ。家どこだ？」

大きな手。

「……分からんな。うちで良いか。連れてくぞ」

温もり。

「ぁ……」

あ。あ。あのひとだ。

あのひとが、還ってきたんだ。

震える腕を動かして、彼の頬に手を伸ばす。

ぶつぶつと説教を垂れていた彼は、私に気づくと、訝しげに眉を寄せる。彼の癖だ。

やっぱり、あのひとだ。還ってきてくれたんだ。

「日本？どうした──」

「なち、す……」

霞む視界の中、彼が驚いたように目を見開く。

紅玉が揺れる。彼の瞳孔が此方を捉えている。

彼の唇が動いている。何か言っている。聞こえない。頼む、もう一回言ってくれ。

静寂に包まれる。

嗚呼、駄目だ。

意識が飛ぶ。

でも、聞き違いでなければ───日帝、と。

そう、呼んでくれた気がした。

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あ、あのあの…今読み返していて気付いたのですが… 『赤いクリップ』『臙脂色のグリップ』『赤い付箋』『赤色のノート』など、日本さんの私物の色が、“あのひと”の瞳の色と同じような物ばかりなんですね！ 15年経っても尚、まだまだ“あのひと”に捉われているんだなぁと。なんだか切ないような気持ちになりました…！