地獄と常世の狭間にて

コウが泣いている。声も出さずに、ただ涙を流している。大の男がこうも大量に涙を流すのを見るのは、ドラマや映画の作られたモノ以外では初めてだった。

「なんでコウが泣いてるの？」

私は聞いた。別にどうでも良かったのだけれど、なんだか私のせいな気がして、よく分からない罪悪感のような物に後を押されて聞いた。

「・・・」

何も言わないコウ。いや、泣いてて声を出せないのか。かっこ悪。

顔も良いしスタイルも良い。見た目完璧な男が、こうもみっともなく泣いているのを見るのは、アンバランスが過ぎて滑稽だ。

「・・・泣いてねーし」

コウの口から掠れた小声が聞こえた。

いや泣いてるだろ。

コウはいつもこんなだ。イケメンに見せて側に来て、いざ近くに立つと途端にダサい。格好付けても全部外す。

本当、調子狂う。

思わず私は笑ってしまった。

この男は、何で私の側に居るんだろう。たまたまなのか、それとも誰かの意思なのか。大体何で今ここに居るのか。

「ミナトさん、償い終了お疲れ様です」

突然現れた事務員。初めて見る奴だ。新人かな。

「所有されている資産と『目』の扱いについて、相談に参りました」

死んだ時の相談だ。正直やってられない。

私は、ジェイに会うことが出来ないまま、終わりを迎えるのだろうか。

「ジェイに会いたい」

私は言った。ただそれだけ。私が望むのはずっと前からその一つだけ。

「償いを終了されましたので、今後は他の方の償い対象になられます。ミナトさんの所有されている資産と『目』の譲渡を望まれるのでしたら、それに対して条件を設けることが可能です」

「ジェイに会わせてくれたら、全部あげても良いよ？」

私はそう言った。事務員が困った顔をする。

「残念ながら、その条件は設定出来ません」

「・・・」

何で、出来ないんだろう。

「ジェイさんは現在、他の進行中の条件に組み込まれている為、どなたとも顔を合わせる事が不可能です」

「他の進行中の条件・・・？」

4週間近く経って、初めて掴めたジェイのヒント。

「ジェイは、生きてる？」

「はい、ご存命です」

生きてる・・・、生きてる！

なら、私は死ねない。

そう、私が意を決した時、横からコウが口を挟んで来た。

「あのさ、俺喋っていい？」

事務員に向かって話し掛ける。

「はい。進行中の条件に反しない限りは問題有りません」

事務員の言葉が引っかかる。

『進行中の条件』・・・。

「事務員さんと話す分には、何言っても構わない？」

「理論上は」

コウは、何か知ってるんだ。ジェイと、ジェイの関係している条件について。それを、私に教えようとしている？何の為かは分からないが。ならば私は、黙って聞こう。

「事務員さん達は、同じ名前が好きなの？」

・・・？

意味不明。何言ってんだよコイツ。

「・・・好きというのは、語弊が有ります。言い換えさせて頂けば、本能です」

「本能で、どうしたくなるの？」

「揃えたくなります」

「揃えて、どうするの？食べちゃう？」

「食べたりは致しません。魂を『まとめ』ます」

「まとめるんだ。まとめると、どうなるの？」

「・・・その先は、申し上げられません」

・・・何の、話なのだろうか・・・。

「じゃ、別の質問。同じ名前は、何でも同列？例えば漢字が同じで読み方が違うのと、違う漢字で読み方が同じのと、漢字も読み方も一緒、どれかが優先されるとかは？」

「優先順位は特にございません」

少し事務員の顔が歪む。コウを見ていた目がチラリと私を見る。

「無いんだ。ミナト『港』とミナト『湊』、コウ『港』とミナト『港』、どっちでも良いんだ」

「・・・」

指で漢字を宙に書きながら説明するコウに、答えられない事務員。額から一筋汗が流れる。

「ならさ、まとめるのは必ず二人？三人まとめるとかは無いの？」

「・・・偶数でございます。奇数はございません」

「改名されても、本能的には変わらない？」

「・・・はい」

額の汗が増える。事務員はハンカチを取り出して汗を拭う。

ジェイは、改名前『港』と書いて『ミナト』と読んだ。私と漢字違いで同じ読み方。それが、何かに引っかかる？

「俺はさ、保険だったのかな？」

「・・・」

「ジェイが出した条件を、達成出来なかった場合、前金が返せなくなったら、俺どうなるの？」

「・・・リセット、で、ございます」

事務員の汗が止まらない。ダラダラと流れ出る汗を、ハンカチで必死に拭う。

「リセットって、事務員さん達的には、償い終了で償われて消えるのと同じ？」

「・・・はい」

「ならさ、俺が行くよ。俺とジェイ、まとめろよ」

コウはそう言って、ポケットからキーホルダーの様なものを取り出した。

そして、私の目を見詰める。

「カナデ、逃げろよ」

言って、取り出した物を前に出して、私と事務員に見える様にした。何かの起動スイッチに見える。

待って。何をしているの？何が起こっているの？説明が足りない。

「・・・やだ」

「っんでだよ」

私の拒否に、コウがキレ気味に言う。

「勝手に話進めてんじゃないわよ」

私もキレ気味だ。腹が立つ。私の事とジェイの事、なんでコウが勝手に決めようとしてるのよ。

私はコウを睨み付けた。すると、コウは私に向かって歩いて来る。足並み荒く、ドシドシと音を立てて。

そして、私の前で立ち止まる。大きな体で私を見下ろして来る。両肩をがしっと掴まれた。何かと思った、その時、

私は、唇を奪われた・・・。