６番の約束

# 『6番の約束』

第四部　約束を守るために【後編】

第十七章　最後の手紙

便箋を開く。

涙で文字が滲む。

何度も袖で目をこする。

そして。

ゆっくり読み始めた。

「はるきへ。」

「まずは言わなくてごめんなさい。」

「大事な大会の間に言える勇気は私にはなかったんだ。許してね笑」

その「笑」が、

苦しかった。

最後まで。

笑おうとしていたんだ。

「はるきと一緒にいられたこの期間、ずっと笑ってた気がする！」

写真が浮かぶ。

公園。

帰り道。

くだらないLINE。

ミサンガを結んだ日。

全部。

昨日のことみたいだった。

「別れたことちょびっと後悔してるけどね笑」

「ちょびっとじゃねぇだろ……」

思わず笑う。

でも。

その笑顔はすぐ涙に変わる。

「あのね、ほんとに幸せだったよ。」

その一文だけで、

胸がいっぱいになった。

苦しかったはずなのに。

怖かったはずなのに。

幸せだったと言ってくれる。

そんな人だった。

「自分を責めないでね。」

無理だ。

そう思った。

でも。

その言葉だけは、

裏切りたくなかった。

「来世は結ばれたいなー笑」

涙が便箋に落ちる。

「来世じゃなくて……」

「今がよかった。」

震える声で、

そう呟いた。

「現世は幸せに暮らすんだよ！！」

「ありがとう今まで。」

「ばいばい！」

手紙は終わった。

静かな部屋。

はるきは便箋を胸に抱きしめる。

「……ありがとう。」

その言葉だけが、

やっと口からこぼれた。

第十八章　止まった季節

三か月。

季節は秋になった。

でも。

はるきだけ、

夏に取り残されていた。

朝。

目覚ましを止める。

起き上がれない。

学校。

笑えない。

部活。

ボールが足につかない。

「どうした？」

監督が聞く。

「すみません。」

それしか言えない。

試合。

ゴールを決めても、

嬉しくなかった。

勝っても。

負けても。

観客席を見てしまう。

そこにいるはずのない、

世界一の応援団長を。

夜。

トーク画面を開く。

最後のメッセージ。

「ばいばい。応援できて嬉しかった」

消せない。

消したくない。

「会いたい。」

その一言だけが、

毎日増えていった。

第十九章　二通目

秋の夕方。

家へ帰ると、

母が小さな封筒を差し出した。

「病院から預かってたんだって。」

見覚えのある字。

『はるきへ』

震える手で開く。

「私がいなくなってからの生活は慣れました？？笑」

「慣れるわけないだろ。」

思わず笑って、

泣いた。

「私ははるきが前を向けていないなら、それは応援団長として不甲斐ないので、ここでもう一通手紙読んでね^^」

「最後まで応援団長かよ。」

涙が止まらない。

「はるきが思ってる以上に私はしあわせだったよ。」

「余命宣告された時から、隣にいてくれる時間は全部宝物だった。」

「当たり前だと思ってたものが、当たり前じゃなくなった時って、本当に全部素敵な世界だったんだ。」

ページをめくる。

「毎日部活頑張ってるはるきだから、LINEも少し申し訳なくなっちゃうし、嫉妬もして苦労かけちゃってごめんね。」

「謝るなよ。」

声が震える。

「でももう前を向いて歩かなきゃダメだよ！！」

「少しづつ前に進みなさい。」

「これが私の最後のお願いです。」

その一文を、

何度も読む。

十回。

二十回。

何度も。

「もう手紙もメッセージも送れないけど、せめて、はるきがしあわせだったって言える人生になりますように。」

「じゃあまた天国でね。」

「行ないよくするんだぞ🫵🏻」

読み終わる。

涙でぐしゃぐしゃになった便箋を、

胸に抱いた。

そして。

初めて笑った。

「……分かったよ。」

「約束する。」

第二十章　切れた約束

翌日。

久しぶりに、

グラウンドへ立った。

ボールを蹴る。

走る。

苦しい。

でも。

逃げなかった。

「幸せになるんだよ。」

その言葉を思い出す。

もう一歩だけ、

前へ。

その瞬間だった。

「……あ。」

手首から、

小さな音がした。

赤と青のミサンガ。

付き合っていた頃、

彼女が結んでくれたもの。

一度も切れなかった。

雨の日も。

泥だらけの日も。

試合の日も。

三年間、

ずっと。

なのに。

今日。

前を向こうと決めた日に、

静かに切れた。

はるきはしゃがみ込み、

そっと拾い上げる。

手のひらに乗せる。

少し色あせた糸。

涙が一滴、

その上に落ちた。

「……そういうことか。」

空を見上げる。

秋の風が吹く。

どこかで、

笑い声がした気がした。

「やっと前向いたね😊」

そんな声が、

聞こえた気がした。

はるきは、

切れたミサンガを捨てなかった。

財布の中へしまう。

二通の手紙と一緒に。

これから先も。

嬉しい日も。

苦しい日も。

ずっと一緒に生きていくために。

あの日の約束は、

終わったんじゃない。

形を変えて、

これからも続いていく。

第四部　完