君が帰る場所

渡辺がゆっくりと目を開ける。

見慣れない白い天井。

鼻をくすぐる消毒液の匂い。

「……。」

身体を動かそうとすると、頭に鈍い痛みが走った。

「翔太。」

聞き慣れた優しい声が耳に届く。

ゆっくり顔を向けると、ベッドの横には宮舘が座っていた。

その手は、ずっと渡辺の手を包み込んでいたようだった。

「……涼太。」

宮舘は安心したように微笑む。

「よかった。」

渡辺はぼんやりと宮舘を見つめる。

「……ずっといたの？」

「うん。」

「目が覚めるまで、ここにいるって決めてた。」

その言葉に、渡辺は少しだけ笑った。

「ありがとう。」

しかし、次の瞬間には表情が曇る。

「あべちゃんは？」

宮舘はすぐに頷いた。

「命に別状はない。」

「足に怪我はしているけど、治療は終わった。」

「今は目黒がそばにいる。」

その言葉を聞き、渡辺は大きく息を吐いた。

「……よかった。」

胸をなで下ろしたのも束の間、誘拐された時の記憶が少しずつ蘇る。

自分は途中で意識を失った。

そのあと――。

「……。」

「あべちゃん。」

渡辺は唇を噛んだ。

「俺を守ってくれてた。」

拳を強く握り締める。

「本当は。」

「俺が守らなきゃいけなかったのに。」

「あべちゃんに……。」

「守られた。」

悔しさと情けなさが込み上げる。

「俺、何やってんだよ……。」

渡辺は目を伏せた。

その瞬間。

宮舘は何も言わず、そっと渡辺を抱きしめた。

「涼太……？」

渡辺は驚いて顔を上げる。

宮舘は優しく背中をさすりながら、静かに話し始めた。

「翔太。」

「翔太は、自分を責める必要はない。」

「でも……。」

「俺はあべちゃんを守れなかった。」

宮舘は首を横に振る。

「違う。」

「翔太がスマホを持っていてくれた。」

「GPSを切らずにいてくれた。」

「その位置情報があったから。」

「警察はすぐに二人を見つけられた。」

渡辺は宮舘を見つめる。

「もし。」

「翔太がスマホを持っていなかったら。」

「もっと発見は遅れていたかもしれない。」

「酷い事をされていたかもしれない。」

「二人揃って殺されていたかもしれない。」

宮舘は少しだけ目を潤ませながら続ける。

「翔太が残してくれた道標が。」

「二人を助けたんだ。」

渡辺の目に涙が浮かぶ。

「でも。」

「あべちゃんは怪我を……。」

「阿部は。」

宮舘は優しく微笑んだ。

「翔太を守りたかった。」

「翔太も。」

「阿部を守りたかった。」

「それだけだろう？」

渡辺は小さく頷く。

「……うん。」

「だから。」

「どっちが守ったとか。」

「守れなかったとか。」

「そんなことじゃない。」

「二人とも、お互いを守ろうとした。」

「その結果。」

「二人とも無事だった。」

宮舘は渡辺の肩を軽く叩いた。

「それで十分だ。」

渡辺は堪えていた涙を流した。

「……涼太。」

「怖かった。」

「うん。」

宮舘はもう一度優しく抱きしめる。

「怖かったな。」

「もう大丈夫。」

「俺がいる。」

「もう一人にはしない。」

渡辺は宮舘の肩へ額を預け、小さく頷いた。

「……ありがとう。」

宮舘は静かに微笑みながら、渡辺の髪を優しく撫でた。

病室には、ようやく張り詰めていた心がほどけていくような、穏やかな時間が流れていた。