彩

Side.桃

「……どうもすみませんでした。確認しておきます。はい、失礼します」

電話を切ると、はあーっと長くため息をつく。ここのところ仕事が立て込み、忙しさが増している。

優吾にも寂しい思いをさせてしまっているかな、とリビングで一人遊びしているのを見て考える。

乾いた喉を潤そうとキッチンに向かうが、そこでシンクに置かれた洗い物に気づく。

「あ…」

すっかり忘れていた。

冷たい水で流しながら、会社で進めている企画のことを考える。リーダーを任されているから、決して失敗はできない。

思案にふけっていたからか、傍らで呼ぶ優吾の声にも気づかなかった。

「パパ」

「…え？　あ、どうした」

「これ、取れちゃったの」

と言って差し出したのは、あのお気に入りのバイクだ。よく見ると右側のヘッドライトが取れている。それを握っていた。

「ああ…、後で付けてあげる。もうちょっと待ってて」

優吾は納得いかない顔で戻っていく。

急いで洗い物を済ませ、道具入れから接着剤を取り出した。

「ほら、貸してごらん」

その小さな部品にちょっとだけ接着剤を付け、くっつけようとする。が、細かすぎてうまくいかない。

「うわあ…むずいな」

優吾は不安そうに見つめている。

「……よし」

何とか接着できた。安心して力が抜けたとき、左手からバイクがすり抜けていった。

おっと、と思ったときにはもう落下している。「あ」

慌てて拾い上げるが、バイクは無残にも後輪が外れてしまった。

やってしまった、と思った。これはヤバい。

「あー…優吾、ごめんよ…」

優吾は今にも泣きそうな表情だ。

どうしようか、ととっさに考える。とりあえず復旧を試みた。しかし、どうなっていたものか全くわからない。

「くそ…、無理か。ほんとごめん。新しいの買いに行こうか」

と言うが、とうとう涙があふれてきた。

「嫌だ、これがいいの！　これじゃないとやだ！」

抱きしめても、腕の中でもがく。

それもそうだ。これはこだわりが強い彼の、一番のお気に入りだったのだから。

そう思うと、余計に罪悪感が増していく。

泣き叫ぶ声に思わず怒鳴ってしまいたくなるが、それは火に油を注ぐことになる。

こんなに大変なのは俺だけなのかな……と、優吾の泣き声を聞きながらぼんやりと思った。

続く