静かに、二人で

家を出た後の私の足は自然と学校へと向かっていた。

夜の校舎は、昼間とはまるで別の世界みたいだった。

静まり返った廊下に、私の靴音だけが響く。

まるで、学校そのものが私を見送ってくれているみたいに、どこか優しくて、少し切なかった。

図書館の前に立ち止まると、心臓がドクンと鳴った。

――この扉の向こうから、すべてが始まった。

あの日、偶然、彼女と席が隣になったこの場所から。

ギィ……と音を立てて扉を開けると、静かな空気に紙の匂いが混じって私を包み込む。

薄暗い室内の奥――窓際の、いつも二人で座っていた席に、葵の姿があった。

凛：「……葵」

思わず、声が震える。

葵は顔を上げ、私を見て、ふわりと微笑んだ。

その笑顔は、出会った頃と変わらないのに、どこか大人びていて、胸の奥がぎゅっと締めつけられる。

葵：「来ると思ってた」

凛：「……うん。私も、ここに来る気がした」

二人で、ゆっくりと窓際の席に腰を下ろす。

見慣れたはずの景色なのに、今夜はまるで、最初で最後の夜みたいだった。

カーテンの隙間から差し込む街灯の明かりが、机の上に淡い模様を描いている。

しばらく、何も話さなかった。

ただ、静寂とお互いの存在だけが、図書館を満たしていた。

葵：「……覚えてる？ 最初に、ここで話したときのこと」

葵が小さな声で言う。

凛：「もちろん。……葵が、いきなり話しかけてきたんだよ」

葵：「凛だって、話しかけづらいオーラ出してたんだもん」

凛：「えっ、うそ……！」

思わず笑ってしまって、葵もクスクスと笑った。

その笑い声が、夜の図書館に静かに広がる。

――この空気、この時間。この子と過ごすすべてが、愛おしかった。

でも――この夜は、もう戻れない夜でもある。

葵がふっと真顔になり、私の手にそっと自分の手を重ねた。

小さくて、温かい手。

私はその手を握り返す。

葵：「凛……行こっか」

凛：「……うん」

立ち上がると、二人の影が図書館の床に長く伸びた。

あの日と同じ場所で、でももう、違う覚悟を胸に抱いて。

静かに扉を閉め、二人で屋上へと向かい始めた――。