静かに、二人で

廊下の窓から見える街の灯りが、床に淡く反射して揺れている。

隣には、葵がいた。

手を、しっかりと握っている。まるで、もう二度と離れないと誓うみたいに。

階段を上るたびに、胸の奥で何かがじんわりと広がっていく。

懐かしさ、切なさ、そして……覚悟。

一歩ごとに、過ごしてきた日々の記憶が胸をよぎった。

――初めて話した放課後。

――一緒に本を読みながら、笑い合った時間。

――文化祭で手をつないだあの瞬間。

――誰にも言えない気持ちを、二人だけで抱きしめた日々。

どれも全部、確かにあった。

誰に否定されても、消えることなんてない。

だけど……この先に未来は、なかった。

葵：「ねぇ、凛」

葵の声が、夜に溶けて響く。

凛：「……なに？」

葵：「もし、生まれ変わっても……また、凛に会いたい」

その言葉に、胸が熱くなった。

気づけば、葵の手をぎゅっと握りしめていた。

凛：「私も……絶対に、また葵に会いたい」

葵：「約束だよ」

凛：「……うん。約束」

最後の階段を上りきると、屋上への扉が目の前に現れた。

冷たい金属の扉を押し開けると、夜の空気が一気に流れ込んでくる。

ひんやりとした風が頬を撫で、髪を揺らした。

夜空は、驚くほど澄んでいた。

星が、まるで二人を見つめるように瞬いている。

街の喧騒は遠く、ここだけが別の世界みたいに静かだった。

葵：「……きれい」

葵がぽつりと呟く。

凛：「うん……ねぇ、葵」

葵：「なに？」

凛：「……怖い？」

葵は少しだけ黙って、そして小さく笑った。

その笑顔があまりに綺麗で、涙が出そうになる。

葵：「……怖いよ。でも……凛と一緒なら、大丈夫」

凛：「……私も。葵がいるなら、何も怖くない」

胸の奥に溜め込んできた想いが、少しずつ溢れ始める。

親の期待、周りの視線、噂、いじめ……全部、私たちを少しずつ追い詰めていった。

それでも、ここまで来られたのは――葵がいたからだ。

凛：「……ずっと、いっしょにいたかったなぁ」

震える声でそう言った瞬間、葵の瞳が潤んで、大きく見開かれた。

次の瞬間、彼女は勢いよく私を抱きしめる。

葵：「私も……ずっと、ずっと、凛と一緒にいたい……！ 何があっても、凛といっしょに……っ！」

葵：「…でも！私は、傷つく凛を見るのは、もう、いや、だ」

涙と嗚咽が混ざって、二人でぐちゃぐちゃになりながら抱きしめ合う。

夜風の中、鼓動が重なって響いていた。

――きっと、今までで一番、心が近い。

顔を上げると、葵と目が合った。

涙で濡れたその瞳は、悲しみと愛しさと、全部が詰まっていて……一瞬で引き込まれた。

葵：「……凛」

凛：「……葵」

互いの距離が、ゆっくりと、でも確かに近づいていく。

夜空と街の光が二人を包む中、唇が触れ合った。

あたたかくて、少し震えてて……でも、どんな言葉よりもまっすぐに、気持ちが伝わるキスだった。

長いようで短い、たった一瞬。

唇が離れても、葵の手の温もりはしっかりと私の指をつかんでいる。

葵：「次は認められたいなぁ」

葵：「私の自慢の恋人だよって、みんなに自慢するんだ、！」

凛：「うん、！」

葵：「……行こっか」

凛：「……うん」

手を繋ぎ、二人で屋上の端へと歩みを進める。

風が吹き抜け、制服の裾が揺れる。

もう迷いはなかった。私たちは、お互いを選んだから。

葵：「手紙とか、置いとく？」

凛：「…誰に向けてよ、一番大切で好きな人は隣にいるのに」

最後に見つめ合い、小さく笑い合う。

葵：「来世でも……きっとまた、ここで」

凛：「うん。約束――」

――静かに、二人で。

夜空と街の灯りが、二人を包み込んだ。