無名の灯３

教室の空気が変わっていた。もう「孤立」や「無視」ではない。

日下部と遥は、ふたりで「加害者」として扱われていた。

それは、蓮司が仕掛けた巧妙な罠だった。

蓮司は、ふたりが肩を並べている写真をクラスLINEに流し、「依存してる」「共犯者だ」と噂を撒いた。

遥が目を合わせることを怖がり、日下部が声を殺しているその様子を、まるで「仕切っているかのように」演出した。

周囲はそれを信じた。

その日から、ふたりは教室で目の敵になった。

だが、直接的な暴力はまだ始まらなかった。

それよりももっと巧妙で、静かで、深く、確実な加害だった。

「おまえら、またセットかよ」

誰かがそう囁くと、周囲の視線が冷たく刺さる。

「もう被害者じゃないんだよな」

授業中も、ふたりが同じ空間にいるだけで、誰かがわざと資料を落とす。

廊下でふたりがすれ違う時は、後ろから足を引っかけられ、壁に押し付けられる。

日下部のロッカーには、「裏切り者」「共犯者」という落書きが増え、遥の鞄には破れたプリントが詰め込まれていた。

教師たちも、それに気づきながらも知らん顔を決め込む。

「個人的なトラブルは学校外で」そう一言だけ。

蓮司は、その間合いを絶妙に操った。

ある日、遥に近づき、耳元で囁く。

「お前、知らないふりしてるけどさ。あの映像、みんな見てるよ。おまえの秘密も、もうバレてるし」

手は軽く腕を掴み、強く握られる。

どこにも証拠が残らない。

けれど、遥の全身に冷たい震えが走る。

日下部にも同じように、誰もいない教室で肩を押さえられ、

「おまえもな、守ってるつもりかもしれないけど、結局みんなの前じゃ、ただの無力なガキだ」

そう笑われた。

ふたりの間にあるのは、もはや言葉では説明できない闇だった。

誰も助けてくれないことはわかっていた。

だからこそ、余計にふたりは追い詰められていった。

日下部は鏡の前で腕に力を込め、震える指で拳を握る。

「……俺は、違う」

そう繰り返すけれど、声は掠れていた。

遥は、誰もいない教室の隅で、膝を抱えて座る。

（俺のせいで、あいつまでこんな目に）

自己嫌悪と罪悪感で、心が擦り切れていく。

加害者として見られ、被害者であることすら疑われている。

その苦しみは言葉では語れなかった。

蓮司はふたりの周囲に立ち、冷たい目で言う。

「おまえらが“セット”でいる限り、居場所はないんだよ」

その言葉が、この学校の冷たいルールのすべてだった。