東京が世界地図から消えたあの日の落日

マイクロバスの壇上で手を振りながら、幣原はその時を待っていた。鳴り止まない拍手の主の大半は、東京区に派遣された自衛官や年配の警察官だった。

5月の心地の良い陽射しに、モーニングに身を包んだ幣原の姿は群衆の心を掴み、そして存在そのものに高揚し涙する者もいた。

衣装は、上念からのアドバイスだった。

「幣原さんはれっきとした軍人です。僕は昔から思っていますよ」

その言葉に感銘を受けた自分が、嬉しくもあり滑稽でもあった。

決して戦争を好んでいるわけではない。

ただ上念の心配りに感謝したのだ。

『軍人』という証は、この国では虚構の事実であり、幣原自身が亡霊の様な存在だった。

それは、戦後の歴史が証明している。

群衆の拍手がおさまるのを待って、幣原はマイクを手に演説をはじめた。

「敬愛なる日本人の皆さん…」

5月の風は、幣原の声を水面の波紋のように周囲へと運んでいった。

ゆったりとした速度で、それでいて確実にである。

「今の私には夢は無い。希望も野心も未来もない！そんなものはずいぶん昔に棄てた。この国に御魂を授けたあの時に！私は私を棄てたのだ！しかし、若者の諸君は、私の様になってはならない。この国は自由で、成熟した民主主義国家なのだ。私はそう信じている！違いますか！？」

拍手と歓声が沸き起こった。

群衆は次第に増えていった。

幣原は、言葉を選びながらゆっくりと話を続けた。