活動終了

「何のために、ライバー、やってんの」

不意に向けられた言葉に、何も言えず硬直する。

「え、？はは…何言ってんの、俺は……」

精一杯茶化したつもりだった。

いつもの調子で話を流してくれると思った。

でも、違った。

「きみが生きてるのは、本当に現実、なの？」

バレた、と思った。

俺が現実逃避をしていることを。

でも、それも違った。

彼女はわらった。

そして言った。

「わたしも現実でいきたかったなぁ」

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俺はバーチャルライバー、CGの映像で配信をしている。

決して無職な訳では無い。多分。

いつもリスナーたちのコメントが、高評価が、反応が、俺の支えで、同時に重りでもあった。

純粋に応援してくれているリスナーにこんなことを思うのは本当に失礼だと思うが、事実なのだから仕方がない。

彼らが、あれをして欲しい、あれが見たい、という度、彼らを満足させられるのかと不安になり、彼らからの賞賛を受けてもなお、それが本心なのか疑ってしまうようになった。

正直、苦しかった。

辞めてしまいたくて、所属している事務所に辞表を出した。

勿論スタッフは悲しみ、惜しんだ。

それは俺がいなくなる悲しみと言うよりは、俺の分の収益と人気を失う悲しみだろうから問題は無かった。

はずだった。

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最後の配信をすることになった。

リスナーは悲しんだが、皆ネガティブなチャットはしなかった。

それが彼らなりの優しさなのだと分かっているからこそ、心苦しかった。

そんな時、異様なチャットが飛び交い始めた。

『何のためにライバーやってたの』

いつもなら、何言ってんの、とか、成り行きだよ、とか、返せたはずなのに、言葉が出なかった。

「彼女」の言っていたことだったからだ。

『バーチャルに逃げるため？』

ゾクッと背筋が凍る。

現実逃避のため、だなんて言えない。言えないんだ。

数十秒、硬直した。

全く声を発さずに固まった俺に、ラグか？大丈夫？というチャットが流れた。

さらりと、あたかも当たり前かのように言葉がでた。

「なんで、そっちが現実で、こっちがバーチャル…仮想世界なんだ、？

なんで、俺は此処で生きなければならない？

なあ、俺が現実逃避したって言いたいんだろ、でも、仕様がないじゃないか。

俺にははじめから、バーチャルしか無かったんだよ……！」

はっ、と我に返り、チャット欄を凝視した。

『何言ってんだ』、『どうした？』、『被害妄想乙w』どうせそんなものだと思っていたのに。

『なんで、』『行かないでって言いたいよ』『私たちだってきみと生きたかった』『分かってる？』

『なんで、そっちが君の現実なの？』

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彼女はまた言った。

「きみはようやく気付いたんだね、きみの現実に。これから、きみはきみの現実で生きるんだよ。ねぇ？きみの«ナカノヒト»はきみにとってのバーチャルで生きなければいけないけど、きみは現実で生きられるんだ。わかる？」

分からなかった。分からなかったけど、これからどうすればいいのか、ほんとうに意味が分からないくらいよく分かった。

「ありがとう、ばいばい」

「ねぇ！きみ、名前、は？」

彼女は今度はふふ、と微笑んで言った。

「ないしょ。」

「今度こそばいばい、黛くん。」