忘れられない思い出

第2話 はじめての旅行

川崎美浦と川井優奈が友達になって、少し時間が経った頃。

まだ毎日が新鮮で、どこへ行くにも緊張していた美浦だったけれど、優奈と一緒にいる時間は、心の奥があたたかくなる感覚をくれた。

そんなある日、放課後の帰り道。

春の風に髪をなびかせながら、優奈がふいに言った。

「ねえ、美浦ちゃん。旅行、行かない？」

「……え？」

「ゴールデンウィーク、家族と行かないって言ってたよね？ 私も家、特に予定ないの。だから、二人でどこか行けたら楽しいかなって」

その言葉に、美浦の胸がふわっと浮き上がるような気持ちになった。

一緒に旅行なんて、想像もしていなかった。

「……行きたい。行ってみたい、優奈ちゃんと」

笑顔で頷く優奈を見て、美浦も自然と笑顔になっていた。

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旅行先は、海の見える町に決まった。

お互いに地図やガイドブックを持ち寄って、どこを歩こう、何を食べよう、と作戦会議をした日々もまた楽しかった。

迎えた旅行当日。

朝早くの電車に乗り込み、窓の外を流れる景色をふたりで夢中になって眺めた。

「見て、川だよ！」「あ、カモメ！」

何気ない一言に、思わず笑ってしまったり、笑わせてしまったり。

到着した町は、想像以上に静かで、空が広かった。

駅の近くで焼きたてのパンを買って食べ、海までの道を歩く。

砂浜に出た瞬間、潮の香りがふたりを包んだ。

「海……！」

「ほんとに来たんだね、私たち」

美浦は、波の音を聞きながらそっと目を閉じた。

手をつないで歩いた浜辺。

写真もたくさん撮った。優奈がふざけてポーズを決め、美浦がくすっと笑う。

スマホの中には、小さな宝物が増えていった。

夜は、地元の旅館に宿泊した。

窓を開けると潮風がそっと吹き込み、布団の上で並んで話す夜は、まるで夢の中のようだった。

「ねえ、美浦ちゃん」

「うん？」

「私ね、けっこうひとりの時間も好きだったの。でも、美浦ちゃんと一緒にいると……その時間がもっと好きになる」

その言葉が、美浦の心にじんわり染みた。

自分は誰かと過ごすことが、こんなに嬉しいと思える人間だったんだ、と初めて気づかされた。

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帰りの電車では、ふたりとも疲れて少し眠ってしまった。

でも、美浦の心には終始ずっと、ぽかぽかした陽だまりのような感情があった。

この数日間は、ただの旅行じゃない。

ずっと一人でいた自分が、「誰かと過ごす」ことの意味を知った日々だった。

それは、美浦の中で、

「一生忘れない思い出」として静かに刻まれていった

つづく