隣の芝は何色か

「それは…暴言が過ぎるわね…」

「おかげで私も本音をぶちまけて、ビンタまでしたら、彼の理想的な直美じゃなくなったみたいで、離婚しない! って、言ってたのから一転。あっさりと離婚に同意してくれました」

「それも何と言うか……直美さん的にはよかったのね？」

「はい。何か月も引きずるよりも、良かったです」

「私も夫に酷い扱われ方って思うことがたくさんあったけど……」

「今、大丈夫…っていうくらいやり直すことが出来るレベルっていうか、話が通じる旦那さんだったってことですよね？」

「そうね…家庭を壊す気は全くない遊びだったって言われても、じゃあいいわよ、とはならないの」

直美さんがコクコクと頷くのを見ながら私は続けた。

「それまでの不満も吐き出したわ。私は家政婦以下かと感じてるってね……夫は浮気のこともこれまでの態度も…あの人のプライドの高さはどこに行ったの？っていうくらい、私に頭を下げて、すがって謝ったのよね。やり直せる余地はある…って思えたから…」

「そのあと、うまくいっているってことですよね。よかった…千愛ちゃんは、元気ですか？」

「ええ、とても。私が仕事に行くようになってお手伝いを少ししてくれるの。それは夫もね…少し変わったわ」

「よかったですね」

「亜優ちゃんは、大丈夫？と聞くのが、いい質問なのかわからないけど……」

「姉には千愛ちゃんと同い年の女の子がいるんです。最近その絵梨ちゃんと亜優の二人で、姉の旦那さんの実家でお泊まりして…亜優のことを絵梨ちゃんと同じ孫のように見てくれるんですよね。本当に感謝です」

「たくさん手も目もあるのは安心よね。今日はいいの？」

「今日はもちろん下校時間に間に合わないし、3月から派遣で仕事予定ですけど、ますます母にお願いすることが増えそうです。二年生になったら放課後の学童クラブも考えますけど、何もかも急な変化は亜優が可哀そうですし……頼ってばかりで申し訳ないけど、その母が休憩できるように亜優を預かってくれる人たちまでいて、ありがたいです。亜優がのびのびし過ぎなくらいで…それが……うれし…ぃ…」

直美さんが最後に少し言葉を詰まらせたのは、亜優ちゃんにも何か影響があったのか、心配があったのかもしれない。