好きって言えなかった、　あの夏

「なあ、花火大会行かね？」

突然のLINE。

送り主は、幼なじみの陽翔（はると）。

心臓が、どくんと鳴った。

『行く。』

たった二文字送るだけなのに、三分もかかった。

――私は、陽翔が好きだ。

でも陽翔には、好きな人がいる。

それは、私の親友の美咲。

◇

花火大会当日。

「浴衣、似合ってるじゃん」

「……ありがと」

ずるい。

そうやって、何も考えてなさそうに優しくするところ。

「美咲、来れなくなったんだって」

「え？」

「急に家の用事らしい。だから今日、俺ら二人」

胸がぎゅっと締めつけられる。

嬉しいのに、嬉しくない。

だってこれは、“代わり”だから。

◇

ドンッ――

夜空に大きな花火が咲く。

「きれいだな」

陽翔がつぶやく。

私は、花火じゃなくて、横顔を見ていた。

（今、言わなきゃ一生言えない）

「ねえ、陽翔」

声が震える。

「ん？」

「……好きな人、いるんでしょ？」

一瞬、陽翔が黙る。

「……いるよ」

やっぱり。

知ってたのに、涙が出そうになる。

「そっか。応援するね」

笑えてるかな、私。

そのとき――

「だから今日、ちゃんと伝えようと思って」

「え？」

「俺、ずっとお前が好き」

頭が真っ白になった。

「え……？ 美咲じゃなくて？」

「は？ なんで美咲？」

「だって、いつも一緒に……」

「それ、お前がいるからだろ」

花火より大きな音が、胸の中で鳴った。

「好きって言えなかったの、俺のほう」

涙がこぼれる。

甘くて、少ししょっぱい。

「……私も、好き」

その瞬間、特大の花火が夜を照らした。

あの夏。

好きって言えなかった時間さえ、今は宝物。

――甘酸っぱい初恋は、両想いで終わった。