隣の芝は何色か

「隣に引っ越して来ました、中西です「よろしくお願いします」」

後半は夫婦揃って頭を下げる中西さんは、標準語のようで音が関西だね。

「秋山です。こちらこそ、よろしくお願いします」

と言う夫に合わせて頭を下げると

「秋山千愛でーす」

と娘がニコニコと女の子にだけ向かって言っている。

さっきまでにこやかに見えた女の子が少し固まったのは、千愛の勢いに驚いたかしら？

「ちえちゃん、こんにちは。亜優（あゆ）です。亜優…こんにちは、は？」

「………こんにちは…」

可愛い…千愛をガン見したままお辞儀するから、へっぴり腰がなんとも可愛い。

「よろしければお受け取りください」

奥さんがあゆちゃんの手を離して『ご挨拶・中西』と熨斗のかかったお米を差し出すと、千愛が手を出す。

「千愛ちゃん、よろしくお願いします」

千愛が受け取ってしまったけれど

「ご丁寧にありがとうございます。あゆちゃんは、幼稚園？」

お礼を言ってから聞いてみる。

「卒園して引っ越して来たので、もう明後日入学式なんです」

「あゆちゃん、1年生っ？」

奥さんの返事に、千愛がキョロキョロとあゆちゃんと大人たちを見た。

「そうなの。千愛ちゃんは何年生かな？」

「2年！」

「千愛、よかったな。登校班の友達が増えた」

夫の言葉に中西夫妻は一瞬顔を見合わせてから、奥さんが

「亜優がピリピリと緊張しているので、お隣に同じ小学生さんがいてくれてよかったです。亜優、よかったね。千愛ちゃんと一緒に学校まで行けるよ」

と亜優ちゃんの髪を撫でると、亜優ちゃんは千愛の顔をガッツリ見ながら頷いた。