第0章

バァーン!

「また一人。」

街全体を見渡せる建物の屋上からスコープを覗く。

銃の先から白い煙が立ち、蛇行して消えた。

発砲した衝撃が肩に当たって少し痛い。

「いつになったら前に戻れるのかな。」

聞き慣れた声がした方を振り返ると白谷（しらたに）桜子《さくらこ》が立っていた。

不安そうだが絶望はしていない、そんな表情でいた。

桜子は私の同級生であり、長い月日、共に苦難を乗り越えてきた仲だ。

今では家族又はそれ以上の存在かもしれない。

「さぁね。」

私が射抜いた“物“は、少しもがいた後にピタリと動かなくなった。

二人でそれを見ながら感傷に浸る。

今日は天気が良い。

乾燥した少し暖かい風が私たちを撫でるように吹き抜け、 私の長い髪が風で靡く（なびく）。

太陽は出ているが、暑くなく暖かい。

ただ惜しいのは街が静寂すぎることか。

人の声はせず、遠くの方からトンビの鳴き声が聞こえる。

「麗（れい）？」

スコープのその向こうをじっと見つめる私に、桜子は声をかけた。

「ううん。なんでもないよ。」

低くしていた姿勢を休めて立ち上がった。

「今日も行こうか。」

苔が建物を包む世界で私たちは生き抜くしかない。

一人でも生きている仲間を探さないと。

「そうだね。」

こんな世界でも元気よく頷く桜子に今日も救われる。

一歩、また一歩、私たちは前に進まないといけないのだ。