兵ヒュ 小説 短編集 ??

宴会の喧騒の中、酔いがまわってきてぼーっとしながらふと視線をやると、衛生兵さんは机に突っ伏し、ぐったりと眠り込んでいた。

赤く染まった頬、かすかな寝息に混じる酒の匂い。

その姿に、私は思わず小さく息をついた。

……最近は冷え込む夜が続きますし……このままでは、風邪をひいてしまいますね。

そう思いながら肩に触れ、そっと揺さぶった。

軍医「衛生兵さん、そろそろお帰りになったほうがいいですよ。風邪を引いてしまいます」

ゆっくりと瞼が開き、潤んだ瞳がこちらを映す。

衛生兵「……いやであります……」

軍医「え？」

衛生兵「軍医殿が……“ 愛してる ‘’って言ってくれたら……帰るであります……」

思わず瞬きをした。

本気…冗談か酔いの戯言か ──

しかし、その瞳はまっすぐで。

胸の内に、微かな困惑と熱が広がる。

……そんな言葉、軽々しく口にするものでは……。

けれど、このままでは彼は帰ろうとしない。

風邪をひかせるわけにもいかないし……

何より、安心させてやりたい 。

恥ずかしさなどがぐちゃぐちゃになりながらも

小さく息を整え、片手で口元を覆い、耳元へと身を寄せる。

一拍の間を置いて ──

軍医 「 …… ~~~~~~ 」

その言葉をようやく吐き出すと、衛生兵さんはふにゃりと笑みを浮かべ、そのまま瞼を閉じた。

安堵に包まれた寝顔を見て、私は胸の奥が締めつけられるのを感じる。

軍医「……まったく、手のかかる方ですね」

小声でそう呟き、彼の身体をそっと抱き起こした。

重みを腕に受け止めながら、周囲に気づかれぬよう静かに立ち上がる。

宴会場のざわめきから離れると、不思議なほどの静けさが広がっていた。

眠る衛生兵さんの体温を確かめるように抱き直し、私は小さく息を吐く。

── せめて今夜くらいは、風邪などひかせるわけにはまいりませんね。

心の中でそう呟きながら、私は歩みを進めた。