さよなら、僕の隣人さん

「……っ、おはよう。……じゃないか」

​昨日の熱を腕に残したまま、

若井は自分の部屋で、朝を迎えていた。

元貴さんの、少し乱れた髪。

自分の名前を呼ぶ、甘く掠れた声。

「……癒やしてあげようか」

その言葉が、耳の奥で何度もリピートして、若井は顔を覆ってベッドに倒れ込んだ。

​（どうすればいいんだ。

隣なんだぞ。……今日、どんな顔して会えば……）

​そんな悩みも束の間、

若井は仕事へ行かなければならない。

重い体を引きずって、スーツに着替え、

部屋のドアを開けた。

​「——……だからさ、元貴。

昨日のデモテープ、

あそこはもっと抜いた方がいいって」

​廊下に響く、聞き慣れない男の声。

若井の心臓が、嫌な予感でドクンと跳ねた。

​301号室の前。

そこには、眩しいほどの金髪をなびかせた、モデルのように端正な顔立ちの青年が立っていた。

その手には、

こともなげに301号室の鍵が握られている。

​「……涼ちゃん、朝からうるさい。……頭に響く」

​中から出てきたのは、

眠たげに目をこする元貴さんだった。

昨日、自分だけに見せてくれたはずの

「無防備な姿」が、そこにある。

​「おはよう、元貴。……お、隣の人？」

​金髪の青年、涼ちゃんが、怪訝そうにこちらを見る若井に気づいて、ニカッと笑った。

その笑顔は屈託がないけれど、どこか「自分は元貴をよく知っている」という特権意識が見え隠れする。

​「あ、……おはようございます。

……302号室の、若井です」

​「若井くんか！ 元貴から聞いてるよ。

……俺は藤澤涼架。

元貴の、まあ……腐れ縁？ みたいなもん」

​涼ちゃんは、慣れた手つきで

元貴の肩に腕を回した。

元貴さんはそれを振り払うこともせず、

「……こいつ、勝手に入ってくるから困るんだよね」と、小さく溜息をつく。

​（……鍵、持ってるんだ。

……腐れ縁？ ……それだけ？）

​若井の中で、ドロリとした黒い感情が渦巻いた。

自分は昨夜、あんなに勇気を出して一歩踏み出したのに。

この男は、当たり前のように元貴さんのパーソナルスペースを陣取っている。

​「若井くん、仕事？ 頑張ってねー」

​涼ちゃんの軽い挨拶を背中に受けながら、

若井は逃げるように階段を駆け下りた。

駅までの道、若井の頭にあるのは、

元貴さんの歌声でも、昨夜の温もりでもない。

元貴さんの肩を抱いていた、

あの涼ちゃんの白い手だけだった。

​「……癒やしてあげようか、なんて。

……誰にでも言ってるんじゃないか」

​朝の陽光が、今はひどく眩しくて、鬱陶しかった。