さよなら、僕の隣人さん

「……若井。……おい、若井！」

​「っ、はい！」

上司の鋭い声に、

若井は椅子から飛び上がらんばかりに肩を揺らした。

目の前のPC画面には、作成途中の企画書。

……のはずが、無意識に打ち込んでいたのは

「301」

「鍵」

「金髪」

という、仕事とは1ミリも関係のない単語の羅列だった。

​「さっきから同じページで止まってるぞ。

体調悪いのか？ それとも、私生活で何かあったか」

「いえ、……すみません。すぐやります」

​上司が去ったあと、若井は深く溜息をつき、

額をデスクにぶつけた。

（……ダメだ。全然集中できない……）

​目を閉じれば、今朝の光景がフラッシュバックする

元貴さんの肩に馴れ馴れしく回された、涼ちゃんの腕。元貴さんがそれを受け入れていた、あの空気感。

「腐れ縁」なんて言葉一つで片付けられない、積み重ねてきた時間の重さを感じて、若井はたまらなく自分が「ちっぽけな隣人」に思えてしまう。

​（俺は……昨夜、ちょっと抱きしめただけで舞い上がって。……バカみたいだ）

​スマホをチェックしても、

元貴さんからの連絡はない。

昨夜あんなに熱く重なり合った（気がしていた）のは、自分だけだったのか。

仕事の修正依頼も、クライアントからの電話も、今はただの雑音にしか聞こえない。

​結局、その日の仕事はボロボロ。

普段ならあり得ないようなケアレスミスを連発し、

同僚からも「若井さん、今日どうしたんですか？」と心配される始末だった。

​トボトボと、逃げるように会社を後にした夜。

最寄駅のホームで、若井はスマホを握りしめた。

「……自分から連絡するなんて、重いよな」

そう思いながら画面を点けた、その瞬間。

​**【元貴：お疲れ。今日、仕事終わったらうち寄って。話したいことあるから】**

​短く、簡潔なメッセージ。

けれど、その一言で若井の心は、

朝の絶望が嘘のように浮き足立った。

​（話したいこと……？ 涼ちゃんのことか？ それとも、昨夜のこと……？）

​期待と不安が混ざり合い、

若井は駆け足でアパートへと向かった。

階段を上る足音が、今朝よりもずっと急いでいた。