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踏めるところまで

第9話 - 第8話秀才の進路、鬼退治の進捗

2,878文字

2026年10月27日

#走り屋

#自動車

#モータースポーツ

#自動車整備

ああああ

　陽斗がキーを捻ると、ハイラックスサーフのエンジンが掛かった。
　停めているあいだに籠もった熱気がまだ車内に残っている。陽斗はエアコンの風量を上げ、窓を4枚とも少しだけ下げた。大輝は後部座席でシートベルトを引き出し、バックルへ差し込む。隣では真希も黒いバッグを膝の上へ置き、ベルトを肩へ通していた。

　21時20分を回った東口は、まだ車の出入りが多い。

　駐車場を出ると、ヨドバシカメラの明かりがフロントガラスの横を流れていった。陽斗は駅前から続く車列へサーフを入れ、宮城野通《みやぎのどおり》を抜けて南へ向かう。

　前席から美帆と陽斗の話し声が続いていた。

　駅前の明るさが少しずつ後ろへ遠ざかり、新寺《しんてら》へ入る頃には歩道を歩く人の数も減っていた。寺院の塀と低い建物の間を、街灯とコンビニの光が交互に過ぎていく。

「そういえばさ」

　隣から声がして、大輝は真希へ顔を向けた。

「陽斗くんて、お姉さんかお兄さんいない？」

「めっちゃ陽気な兄貴と姉貴いるっすね」

「ああ、やっぱりね」

　真希は声を出して笑い、そのまま背もたれへ身体を預けた。

「このサーフ、Mトヨタに点検いつも出してるんですよ。たぶん真希さん、うちの兄貴と姉貴の事知ってるかも」

「お兄ちゃんいたの？　お姉ちゃんはいそうかなって思ってたけど」

　美帆が助手席から横を向いた。

「いるいる。兄貴は今大学病院で小児科やってて、姉貴は獣医」

「え、医者の家系？」

　美帆の声が一段上がる。

　陽斗は前を走るタクシーとの間隔を保ったまま、信号へ近づいてブレーキを踏んだ。サーフがゆっくり減速し、新寺の交差点で止まる。

「その反応だいたいされるから、あまり人には喋りたくなかったんだけどね。真希さんに車バレてるから正直に白状するけど、俺の実家って泉の寺岡《てらおか》で内科やってるんよ」

「え、泉から日の出町にわざわざ出してんの？」

　陽斗が歯を見せた。

「そこ拾う人あんまりいないよ」

　信号が青へ変わる。陽斗はアクセルを踏み、サーフを前へ進めた。

「そこが美帆らしいんだけど」

「だって遠くない？」

　美帆が前へ向き直る。

「遠いけど、泉の頃からお世話になってる営業さんいるからさ」

　五橋《いつつばし》方面へ近づくにつれて、背の高い建物がまた増えてきた。閉店した店の暗いガラスと、まだ営業している飲食店の看板が車窓を横切っていく。

「そういえば、どうしてモビ大に？」

　真希が前席の陽斗へ尋ねた。

「俺、イマイチ医者って仕事にピンと来なかったんですよ。みんな誰かしら助ける仕事してるし、親父も兄貴もみんな車好きだったから『俺は車の医者になろうかな』って」

「コイツ、一高《いちこう》からモビ大にわざわざ来たんすよ。ホント嫌味ったらしい」

　大輝が隣の真希へ言うと、ルームミラー越しに陽斗の目が向いた。

「それ、お前もだろ」

「それな」

　美帆が振り返る。

「あたしコイツの履歴書見て、『堂々と学歴盛った？』って店長に聞いちゃったもん」

　真希の目が丸くなった。

「見えない……」

「俺、国語と日本史最強なんで。古の人の気持ち考えんのめっちゃ好きっす」

「いにしえ」

　真希はその一言だけ繰り返すと、堪えきれずに噴き出した。

「あはははっ！　いにしえって！」

　狭い車内に笑い声が響き、真希はシートの上で身体を折った。

　駅前で見えていたビルの密集は、もう背後へ流れていった。河原町《かわらまち》へ入ると建物の背が低くなり、信号のたびに停まる車の数も少なくなる。

「てかなんでアンタ、モビ大なの？　大学とか余裕っしょ」

　美帆がまだ身体を少し後ろへ向けたまま聞いてくる。

「大学まで勉強したくなかったんで、モビ大で手に職つけよっかなって。なんつーか、『ありがとう』って言われたくて」

「『ありがとう』って言うのはちょっと余計かな。なんかムカつく」

「マジで美帆さん、ちょいデレしてくれてもよくないっすか？」

　大輝は笑いながら美帆へ返した。

「炭治郎買い占めた恨み。お前あの5枚、3日で全部折ったろ」

　運転席から陽斗が口を挟む。

　大輝は自分の左手を持ち上げた。

「あの時はまあ、花巻の妓夫太郎と堕姫をシバいた時にワン炭治郎」

　親指を折る。

「ワン炭治郎ってカウントなんだ」

　真希が笑いながら相槌を打った。

　陽斗が広瀬橋へサーフを進める。

　建物の切れ間から広瀬川が見えた。橋の上では左右の視界が開き、川沿いの街灯が暗い水面へ細く伸びている。対向車のヘッドライトが何台か続いて、顔の横を白く通り過ぎては後ろへ抜けた。

「ついでに盛岡の半天狗でツー炭治郎、スリー炭治郎」

　大輝は人差し指、中指と順に折った。

「おまけで一関《いちのせき》の猗窩座も相手してフォー炭治郎」

　薬指を折る。

「ラストは古川《ふるかわ》の無惨様相手にファイブ炭治郎」

　小指まで折り、握った左手をそのまま膝へ戻した。

「次またElementと鬼滅コラボしたらお前、マジで買うなよ」

　美帆が肩越しに大輝を見る。

「いや、今度はちゃんと一本ずつ――」

「買うなって」

　美帆が被せる。

　隣から真希の笑い声が聞こえた。

　サーフは橋を渡りきり、そのまま南へ進んでいく。

　長町《ながまち》一丁目へ近づく頃には、車窓を流れる景色も駅の周りとはすっかり変わっていた。道路沿いの店は閉まり始め、マンションの窓には灯りが点いている。歩道を歩く人はまばらで、交差点の角のコンビニだけが白く明るかった。

　陽斗が住宅地側へハンドルを切る。

　幹線道路の走行音が少し遠くなり、サーフは住宅の並ぶ通りへ入った。

「そこ、左」

　真希が前方を指した。

「この先？」

「うん。そのマンション」

　陽斗がウインカーを出す。

　9階建てのマンションが道路沿いに見えた。エントランスの庇の下が明るく、脇には立体駐車場の骨組みが夜の中へ伸びている。

　陽斗はサーフを建物の前へ寄せて停めた。

「着いた」

「ありがと」

　美帆がシートベルトを外す。

　真希も隣でバックルを外し、膝のバッグを持ち上げた。

　助手席のドアが開き、美帆が先に降りる。真希も反対側から車外へ出ると、車体の後ろを回って歩道側へ来た。

「着いたら連絡するよ」

　陽斗が助手席側へ顔を向ける。

「ありがと」

「俺も連絡する」

　大輝が言うと、美帆は開けたドアの横から車内を覗いた。

「お前はいい。真希にして」

　それだけ言って、助手席のドアを閉める。

　歩道の真希は、肩を震わせながら大輝へ手を振っていた。

　大輝は小さく呟いた。

「これ、わかっかな」

　パワーウインドウのスイッチを押した。

　ガラスが下がり、夜の湿った空気が車内へ入ってくる。

　大輝は窓へ身体を寄せ、首を斜めに傾けた。肩から力を抜いて、口の奥を開く。

「お気をつけて」

　語尾を細く揺らして、息と一緒に声を抜いた。

「古いよ」

　美帆がすぐに突っ込んだ。

　真希が口元を押さえ、ゲラゲラと笑い出した。

　陽斗も笑いながらサーフを発進させる。

「井上陽水だっけ？　お前、毎回帰る時にそれするよな」

「なんかさ、やりたくなるんよな」

　大輝は窓の外へもう一度手を上げてから、スイッチを引いた。

　ガラスが上がっていった。

踏めるところまで

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第8話読み終わったよ〜！🚙💨 大輝の「5本全部折った」エピソードとか、美帆との「炭治郎買い占め」の恨み節がもう最高にリアルで笑った😂💕 「いにしえ」で爆笑しながら「古いよ」って突っ込む流れ、車内の空気感が目に浮かぶみたいだった！キャラ同士の距離感とか掛け合いが自然で読みやすくて、もっと続き読みたくなっちゃった🌸 次も楽しみにしてるね〜！

ああああ

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